Miasma Chronicles [Review]

Título: Miasma Chornicles
Género: Estrategia-Tactico.
Desarrollador: The Bearded Ladies.
Editor: 505 Games.
Fecha de lanzamiento: 23/05/2023.
Precio: $49,99 USD.
Plataformas: PC, Playstation 4, Playstation 5, Xbox One y Xbox Series S/X.
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por 505 Games.

The Bearded Ladies, estudio compuesto por antiguos desarrolladores de Hitman y Payday iniciaba sus primeros pasos de manera independiente en el mundo de los videojuegos en diciembre del 2018 con Mutant Year Zero: Road to Eden, un emocionante juego táctico con elementos de rol ambientado en un mundo Post-Apocaliptico dominado por animales con ese sabor familiar, pero diferente. De esta forma buscaban abrirse un hueco en el género de la estrategia dominado originalmente por Firaxis Games, Harebrained Schemes o el reciente emergente Mimimi Productions con el retorno de la serie Desperados y su Shadow Tactics oriental. Lo cierto es que existe un hambre voraz por los juegos tácticos, es decir, experimentar en sus mapeados y librar pequeñas guerras personales es un placer que solo se equipara al de un Souls-Like. Ahora cinco años más tarde los suecos regresan a sus raíces con Miasma Chronicles, otra odisea táctica que no altera demasiado su fórmula. Por lo que nos despedimos de mayo con broche de oro y un par de joyas para saciar toda clase de gustos: plataformas, puzles, FPS o en el caso de hoy, estrategia táctica siendo Miasma Chronicles la nueva y más ambiciosa producción de un estudio que continua buscando su identidad.

Miasma Chronicles cuenta la historia de Elvis, un muchacho mecánico que intenta sobrevivir a la crudeza del yermo Post-Apocalíptico en un Kentucky azotado por, valga la redundancia, Miasma. Esta plaga ha comenzado a cosechar todo el territorio americano con la fría composición de su materia de tono metalizado, y altera la composición de las moléculas por lo que deja caos y desolación a su paso. De acuerdo a su presentación recuerda bastante a los entornos de RETURNAL con sus extraterrestres artrópodos al mismo nano-traje de la serie Crysis o al enjambre de nano-bots de GEARS 5. Por lo que precede un pasado oscuro, y entrar en contacto con la misma tiene serias consecuencias, especialmente para los humanos. Por el contrario los anfibios fueron bendecidos y recibieron mutaciones que alteran su organismo convirtiéndolas en unas ranas mercenarias con una insaciable sed de sangre. Miasma Chronicles tiene un objetivo conciso; hallar a Bha Mahdi, la madre de nuestro joven protagonista quien se encuentra atrapada detrás de la Miasma para ello tendremos que usar el guantelete tecnológico, que permitirá abrir un camino entre los núcleos de nano-bots y dar con el paradero de nuestra madre. Esto funcionara si fuese un juego directo y corto, craso error. Miasma Chronicles es una aventura táctica con espíritu rolero por lo que descubriremos toda clase de personajes en apuros a quienes tendremos que ayudar en un puñado de misiones secundarias.

A su vez, existen otros cuatro protagonistas con sus propios arcos narrativos muy bien marcados ellos son Diggs, nuestro fiel compañero de hojalata, JADE una francotiradora letal que también intenta dar con el paradero de su madre. The Bearded Ladies entona una melodía desoladora en un mundo aplacado por las guerras. Uno de los puntos más sobresalientes recae en la historia que se sigue con interés al crear situaciones genuinas con finales brutales que despiertan toda clase de sensaciones. La crudeza para presentar un mundo inhumano es simplemente brutal, y mantiene su tono a través de diálogos, eventos narrativos o documentos que narran la vida en el pasado. De esta forma, cada hueco de aquel paramo tiene una historia que contar; buena, mala, triste o alegre. Miasma Chronicles tiene escenarios expresivos que hablan por sí mismos, y mantienen viva esa llama de exploración y descubrimiento.

Miasma Chronicles sigue de cerca las tradiciones del estudio sueco al ofrecer una respuesta táctica con combates por turno, y una buena dosis de sigilo y rol, que le sienta de mil maravillas. Una suerte de sucesor espiritual más que competente que deja momentos agradables con personajes icónicos, y diferentes. A través de ellos se genera un sistema de juego variado y desafiante con escenarios parcialmente abiertos y con muchos recovecos siendo la verticalidad o el sigilo unas apuestas claras para preparar emboscadas desde lugares remotos y sacar partido de las habilidades especiales de cada miembro del grupo. Grupo compuesto por Elvis; el verdadero protagonista de esta aventura y líder del grupo, equipado por un guantelete que le permite interactuar con la miasma y sacar partido de toda clase de habilidades especiales para inclinar a su favor la balanza a través de vórtices, tornados o encadenar descargas electrónicas. Diggs; el fiel compañero de hojalata de Elvis que funciona como el tanque del grupo a quien podemos recurrir para empujar o abatir enemigos o por el contrario romper vallas para desbloquear atajos y explorar de manera más extendida el escenario, y así, acomodar las unidades de la mejor forma posible. Por ultimo tenemos a Jade, lo que podría definirse como el lobo solitario, una letal francotiradora con quien podremos abatir sigilosamente toda clase de enemigos, siempre y cuando tengamos los puntos de acción y el daño suficiente. Debo admitir que los primeros tramos me recordaron bastante a Wasteland con ese grupo de personajes quebrados que intenta hacerse un hueco en un mundo aplacado por la desgracia con un acento fuerte en la exploración y jugabilidad, sin llegar a la profundidad a la que nos tiene acostumbrado Brian Fargo e InXile Entertainment.

Una de sus grandes fortalezas recae en el entorno y la interacción con los personajes de cada asentamiento. Esto da cierta dinámica con la que mantearse vivo; mercaderes donde adquirir consumibles para utilizar en el campo de batalla a modo defensivo (paquetes de salud, energía o botellas para despistar enemigos) mientras que por el lado ofensivo podremos optar por todo un puñado de granadas de toda clase, fragmentación, napalm, químicas, empuje. Lo mismo sucede al momento de equiparnos, pues encontraremos todo tipo de fusiles de asalto, rifles de francotirador, subfusiles o escopetas que pueden ser modificadas con mejoras de campo para añadir bonificaciones que las harán más contundentes dentro del campo de batalla. Este sistema de mercado a través de la compra y venta de chatarra u objetos que no utilizamos hará que podremos experimentar mejor con los elementos del escaparate. Como también, llegar con el equipo adecuada a cada misión, (desde ya comentamos que los picos de dificultad son algo exagerados) por la enorme cantidad de enemigos que enfrentaremos en cada área. Afortunadamente podemos utilizar el sigilo a nuestro favor para posicionarnos de la mejor forma para preparar emboscadas.

Quizás la mecánica más rota sea el sigilo junto con los silenciadores al ser la forma por excelencia para limpiar líneas enemigas, especialmente si consideramos que los grupos son enormes y variados. Por lo que cada enfrentamiento se siente como una pelea intelectual en un tablero de ajedrez donde tendremos que posicionar de la forma más adecuada cada pieza para superar el reto, y utilizar el propio diseño del escenario con su decorado a nuestro favor para rascar un bono extra de daño. Miasma Chronicles es un juego que recompensa a los pacientes y cautelosos, aquellos que analizan minuciosamente el escenario para moderar sus acciones y evitar saltar alarmas enemigas para ser arremetido por una salvaje oleada de criaturas. Aunque para que esto funcione adecuadamente tendremos que tirarnos un buen, BUEN, puñado de horas subiendo de nivel y desbloqueando equipamiento y mejoras. Quizas esta sea una de las mayores contras del juego, esa sensación de avanzar a pequeños pasos de bebe, y es que cada escenario avienta un puñado de enemigos que acabara con nosotros en un abrir y cerrar de ojos e inevitablemente estaremos desbalanceados hasta conseguir armas con silenciadores para atacar sigilosamente. Afortunadamente los parámetros de dificultad se puede tocar a gusto por lo que dejan margen para la experimentación.

Artísticamente, Miasma Chronicles luce realmente bien con esa ambientación Post-Apocaliptica que le ha funcionado de mil maravillas al estudio en el pasado, Mutant Year Zero: Road to Eden. Ahora nos arrojan a Kentucky para explorar los yermos de una américa devastada por la propia Miasma por lo que encontraremos un ecosistema hecho trizas, bosques consumidos por las cenizas, pantanos congelados, carreteras abandonadas y edificios destruidos. Mientras de fondo se dibujan torbellinos de nanobots que poco a poco degradan la poca vida. Francamente, el diseño artístico hace lucir muy bien a la decadencia con planos preciosos dentro y fuera de Serenity siendo este un santuario en el que desconectarse de la carretera con un tono futurista con esas luces de neón y androides que recordaran al yermo desértico de Cyberpunk 2077. Pero donde realmente expone todo su musculo técnico es justamente en los combates. Los combates ofrecen mayor control sobre la cámara y obtener una visión mucho más detallada del escenario con acercamientos estupendos acercamientos en tercera persona, que dejan intuir el alto nivel de detalle que tienen los modelados o el propio escenario, y no solo eso, sino también los efectos visuales como ser partículas, fuego, humo o electricidad y su efecto en el escenario y desplazamiento con el viento o fluidos.

Técnicamente supone un salto importante con respecto a su predecesor tanto en estética como en diseño con escenarios más rebuscados, abiertos y de escalas envidiables al hacer uso de la verticalidad e interiores. Mientras mantiene una buena cantidad de objetos interactivos que podemos usar como coberturas, pero también serán destruidos gracias a un preciso sistema de físicas. Ahora lo importante, ¿Cómo funciona? He jugado en su máxima calidad gráfica a una resolución de 2560x1440p obteniendo la mayor parte del tiempo un framerate estable de 70fps con un i9 10900 – 32gb ddr4 3600mhz – 6800 XT. Por lo que no hay muchos reproches en cuanto al rendimiento. No encontré grandes problemas técnicos ni demasiadas pegas, salvo alguna rascada de FPS al acceder a una nueva área o tener demasiados enemigos en pantalla, pero son asperezas que serán solucionados en su parche del día 1.

He pasado el fin de semana quemando mis retinas con lo nuevo de The Bearded Ladies, y a simple vista, Miasma Chronicles supone más de lo mismo. Otra apuesta segura sin salir de la zona de confort, pero no debe considerarse como algo negativo, más bien todo lo contrario, pues encontramos cambios de vida que pronuncian un mayor enfoque táctico con un sigilo mucho más preciso y un mundo expresivo que habla a través de sus composiciones. El enfoque táctico no se ha perdido en lo más mínimo, y aún mantiene la sensación de estar posicionado piezas en un tablero de ajedrez. Quizás se toma demasiado tiempo en realmente expandir sus alas, y castiga fuertemente cada error, pero lo cierto es que para tratarse de un XcomLike no está nada mal. Otra competente aventura táctica con tintes de rol a la que mirar de cerca, y con la que descubrir un nuevo mundo post-apocalíptico, para los fetichistas de Wasteland será todo un nirvana.