Review

Loot River [Review]

Título: Loot River
Género: Accíon y Aventura.
Desarrollador: Straka Studio.
Editor: SUPERHOT Team.
Fecha de lanzamiento: 18/12/23.
Precio: $24,99 USD.
Plataformas: PC, Playstation 5 y Xbox Series.
Disponible en: PS Store.
Review: Realizado en su versión de Playstation 5 con una copia de prensa proporcionada por su editora.

Descubrí Loot River hace poco más de año y medio en PC, y desde entonces no ha dejado de maravillarme esa curiosa formula de Tetris/souls-like. Como buen amante del Pixel-Art, era imposible no enamorarme de sus retorcidos paisajes sombríos. No tardó demasiado en convertirse en uno de mis indies preferidos. Aunque, eso no es ninguna sorpresa considerando el equipo por detrás, quienes rompieron la cuarta pared una y otra vez con su espectacular bullet-time shooter SUPERHOT. Entonces, si Loot River fue tan espectacular en su momento, se preguntaran ¿qué hago aquí un año más tarde? Y sucede que, la obra de Straka Studio y SUPERHOT Team, finalmente ha hecho su debut en las consolas de Sony, Playstation 4 y Playstation 5, y que mejor forma de despedir el año, que viajando por sus intrincados ríos de agonía. Saltando de balsa en balsa, mientras se generan nuevos obstáculos o caminos engorrosos que llevan a salas de pura tortura. Esa es la auténtica magia de Loot River, lo aleatorio y volátil que puede ser cada una de sus partidas. No olvidemos que es un Rogue-Like, por lo que será un auténtico nirvana para los masoquistas.

Si bien, la historia de Loot River gira sobre los tópicos habituales de los souls-like con toda su narración abstracta. Existe algún que otro personajes con el que interactuar, como también podemos rascar un poco de información extra con algún que otro objeto. De todas formas, la premisa no deja de ser tan solo un medio para un fin, siendo su jugabilidad su plato principal. Esa ingeniosa combinación de rompecabezas y acción sobre plataformas en movimiento le dan un toque especial, y lo hacen completamente único en su especie. ¿Cómo no ocurrió antes? Una fórmula que funciona excelente sobre el papel, y aun mejor en la práctica. Pero… pero… pero… no todo es color de rosas. Loot River es una maravilla, pero tiene sus matices, y es que los picos de dificultad pueden rozar lo frustrante, especialmente para los recién llegados al género. Más que conocido por sus implacables desafíos, y su cuestionable curva de aprendizaje al no ser tan “amigables” con sus mecánicas. Un mal movimiento lleva a una inminente derrota. Pese a ello, sistemáticamente tiene sus mañas con las que “aprovecharnos” o mejor dicho “engañar” a los enemigos.

Antes de dar el salto a sus controles y mecánicas, es importante aceptar que, como todo Rogue-Like, la única forma correcta de aprender sera a través de las derrotas. La pantalla de “Game Over” será una constante, y tendremos que abrazar este concepto si deseamos no volvernos locos. Con cada nuevo recorrido volveremos al punto de partida, pero frescos con más experiencia, y nuevos ítems para desbloquear y perfeccionar el equipamiento. Una vez que aceptamos esta cruda realidad podremos comenzar a transitar por su mundo de manera suelta, experimentando y probando los límites. Esa es la magia del género, la experimentación a través de la prueba/error. Entonces, es posible aprovecharse de la balsa para atraer o alejar enemigos sin encontrarnos repentinamente con una multitud de ellos a nuestro alrededor. A esto se le suman su agraciado sistema de combate de cuerpo a cuerpo con espadas, lanzas u hachas. A través de este manojo de herramientas podremos aniquilar a cuanto enemigo se cruce por nuestro camino. Aunque tienen una trampa, y es que cada arma tiene sus propias físicas y comportamiento, similar a lo que sucede en Lords of the Fallen, por lo que cada una de ellas responde de una forma en particular. Para evitar caer en la rutina, el estudio ha añadido un sistema de hechizos, y no solo eso, sino que también podremos equipar armaduras u anillos con los que perfeccionar los atributos pasivos de nuestro personaje, como en cualquier soulslike.

Loot River es implacable, salvaje y endiabladamente difícil, por lo que es complicado maniobrar en sus áreas tan limitadas, pero la magia está en sus movimientos y en su concepto, es un juego que básicamente funciona como un 2×1, y esa es su mayor genialidad. Es cierto que las recompensas son algo ajustadas para la enorme cantidad de veces que caeremos en batalla, pero eso es algo propio y natural de todo rogué-like. Progresar como la palabra lo indica solo es posible a pasos de bebe, y tenemos que estar preparados para lo peor, puesto que sus escenarios se generan de forma proceduralmente, por lo que nunca sabremos a ciencia exacta que es lo que encontraremos en la siguiente sala. Quizás algún caballero hueco, espectros, mutantes o un murciélago, hay un buen popurrí de enemigos con los que crear una experiencia de juego de lo más variada y desafiante, pues estarán acechando en cada plataforma.

Plataformas que como bien mencione, tienen su propia libertad de movimiento y con las que es posible interactuar en tiempo real para usarlas como el principal medio de transporte, es decir, se unen y se pueden mover o combinar para crear puentes de lo mas curiosos. Estas piezas de estilo tetris que tanto disfrutamos de pequeños ahora se convertirán en caminos de puro dolor. Este toque táctico con su diseño procedural añade capaz extra de dificultad al introducir rompecabezas ambientales con cada una de sus piezas, como si no fuese demasiada complejidad con sus enemigos. Pero…. Allí reside su belleza y nobleza, el ingenio de su jugabilidad. Afortunadamente, el traslado de sus controles de ordenador a consolas ha sido de lo más exitoso, y sus acciones responden de lo más bien en el mando de Playstation 5 con una excelsa precisión.

Siguen pasando los años y el Pixel-Art continúa luciendo de escándalo, y con Loot River se ha alcanzado un nuevo nivel. Nada más saltar a la balsa y comenzar a navegar sus aguas notaremos esas físicas tan dinámicas, preciosas y naturales en el comportamiento de sus ríos. Cauces feroces, salvajes, implacables y vistosos cómo la propia naturaleza, el amor por el detalle en su diseño artístico es más que evidente y se siente el cariño y amor del estudio por crear algo completamente único y diferente. Al fin y al cabo, el agua es su verdadero protagonista. Esa ambientación tan sofocante de agonía, no hace más que fortalecer aún más su propuesta. Efectos visuales muy bien conseguidos que recrean escenas vistosas e intensas a través de sus combates tácticos. Como si fuese una plataforma de baile en la que tendremos que movernos al compás de la música o en este caso de los golpes. Artísticamente es una auténtica salvajada lo que ha logrado concebir este joven estudio independiente.

Los Rogue-Like han pasado por toda clase de estados, y en el proceso han dejado algunos de los más respetables juegos de la industria, como ser Dead Cells. Por lo que uno podría pensar que lo ha visto todo, sin embargo, ha llegado Straka Studios para demostrarnos que aun quedaba una ultima carta por ser jugada. Con su Loot River han concebido una aventura de acción y rompecabezas de lo mas curiosa y divertida. Nace de un concepto algo conservador, pero al mismo tiempo se atreve a crear un camino ligeramente diferente con ideas frescas y novedosas. La muerte no es el final del camino, sino que marca una nueva etapa de juego y el origen de una nueva leyenda, ante un mundo que está en constante movimiento. No hay mucho para reprocharle, todo lo que hace, lo hace realmente bien. Las mecánicas de juego son simples, pero efectivas con un control preciso que responde con exactitud. Una curva de aprendizaje algo moderada con sus cuestionables picos de dificultad, y una presentación de Pixel-Art, simplemente alucinante. No nos olvidemos de su creador de niveles, que nos hará sentir como el mismisimo jigsaw al crear salas de tortura de lo más retorcidas. Loot River es un soplo de aire fresco para el genéro, un juego sumamente competente y desafiante con el que disfrutar de un fin de semana.