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CTHULHU: THE COSMIC ABYSS [Análisis]

Título: CTHULHU: The Cosmic Abyss
Género: Terror.
Desarrollador: Big Bad Wolf.
Editor: NACON.
Fecha de lanzamiento: 16/04/26.
Precio: $22,99 USD.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series.
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por NACON.

Días atrás me despedía de la metrópolis distopica de Phoenix City de REPLACED para armar las maletas e irme a las profundidades ominosas de R’lyeh con CTHULHU: The Cosmic Abyss, la promesa del horror cósmico de Big Bad Wolf, una aventura comprometida a la investigación paranormal. La mejor forma de capturar la esencia de las obras de H.P. Lovecraft, si me lo preguntan. Se trata de un juego que requiere de mucha lectura, paciencia, y como no, trabajo de campo. La deducción se convierte en su herramienta principal, por lo que el estudio ha preparado un palacio mental, donde conectar pistas que permitan resolver los oscuros secretos que se ocultan en los alrededores de Arkham.

Trasladar a CTHULHU a la pantalla siempre ha sido un trabajo complicado. Engorroso. Difícil. La idea de dar forma a algo incomprensible para la mente humana lleva a estropear la sorpresa. La esencia de los relatos de H.P. Lovecraft se caracteriza justamente por el terror a lo desconocido. El horror a lo invisible. Por esta razón, siguen pasando los años y son más bien pocos los que realmente llegan a comprender al ávido escritor de Providence. Los planos frontales. Los sonidos ambientales. Las miradas elusivas. La investigación. El desvarió. Todo este conjunto de recursos son útiles para mostrar sin mostrar demasiado, (ustedes me entienden). A veces no necesitamos ver el monstruo para saber que está allí en la habitación. No, la simple idea de sentirnos acechados es más que suficiente para dejar correr ese frio espinazo por la espalda. Entonces, The Cosmic Abyss se las ingenia moderadamente bien para retratar esas sensaciones con un sistema de cordura progresivo que afecta la psique del protagonista, haciendo que vea, escuche y sienta cosas que no están allí. Lo mismo sucede con sus escenarios: ruinas, cuevas, excavaciones. Todos ellos se alteran de acuerdo a las acciones que realizamos. Depende de nosotros escoger que camino deseamos seguir: rendirse ante lo oculto o luchar con todas las fuerzas para resistir a su abominable llamado.

Las influencias son más que evidentes: La llamada de Cthulhu, Dagon, Las Sombras sobre Insmouth o En las Montañas de la Locura. La gente de Big Bad Wolf busca pilares profundos sobre los que apoyarse para no caer con el primer ventarrón. ¿Funciona? Digamos que si, al tratarse de un juego puramente narrativo hace un buen trabajo en mantenernos atrapados dentro de su relato, con una atmosfera asfixiante, situaciones incomodas y un Gameplay orientado en la investigación con mecánicas intuitivas. Entonces… ¿De qué va su historia? The Cosmic Abyss cuenta las desventuras de Noah, un investigador en busca de una colega desaparecida, su investigación lo lleva a una casa abandonada en medio del pantano, y desde allí las cosas comienzan a ponerse cada vez más raras: portales dimensionales, mundos extraños, rituales paganos, criaturas viscosas con tentáculos enormes. Su viaje por la verdad lo lleva directo a las fauces de una bestia primigenia en las profundidades de una estación minera. Bajo esta premisa Big Bad Wolf desarrolla una historia cargada de suspenso con un aura de terror que nos mantiene pegados de la pantalla. Su enfoque hacia el género narrativo le permite profundizar aún más en el Lore de sus eventos al construir, deshacer y rehacer situaciones con su sistema de investigación. Es un juego con mucha lectura que necesita de compromiso para llegar a algún sitio.

A diferencia de otras adaptaciones que sitúan el mito en la década de 1920, Big Bad Wolf ha optado por un enfoque de Scfi-Fi, similar a lo visto en “Moon of Madness”. Este cambio de ambientación es fundamental para su narrativa. La tecnología avanzada, que debería proporcionar seguridad y claridad, se convierte en un arma de doble filo: cuanto más intenta Noah medir y comprender su entorno mediante sensores y análisis de datos, más evidente se vuelve la futilidad de la razón ante el horror ancestral que despierta bajo el lecho marino. Sus análisis lógicos contrastan constantemente con las visiones de Noah, creando un conflicto interno entre lo que la máquina registra y lo que el ojo humano percibe.

The Cosmic Abyss es un juego que realmente nos pone a trabajar para conseguir algo (en caso de escoger su nivel de dificultad alta, caso contrario es todo un paseo). No da nada masticado. Más bien todo lo contrario, arroja toneladas de información, documentos, artefactos y toda clase de elementos con los que interactuar minuciosamente para voltear la pared. ¿Jugabilidad? Cuenta con un sistema de investigación amigable e intuitiva, que permite navegar por toda esa librería de información de manera fluida. No solo eso, sino que también funciona como un sonar con el que detectar toda clase de objetos, solo basta con escoger el material a buscar y PUM, de pronto tendremos toda pantalla parpadeando señales por doquier. Gracias a su asistente virtual llamada Key podemos examinar de manera rápida cualquier objeto para conocer sus propiedades, y de esa forma, facilitarnos la vida buscando más artefactos que tengan sus mismas propiedades. Por ejemplo,durante el segundo capítulo necesitamos la tarjeta de identificación de una científica para desbloquear el armario de materiales anómalos, antes de dar vueltas como un condenado por toda la plataforma submarina, podemos usar el sonar para que determine la posición de este objeto, y así, ir directo hacia él, como si fuese un GPS.

The Cosmic Abyss demanda mucho trabajo de campo, pero sobretodo lectura. Es un juego que arroja tanta información en lapsos tan cortos de tiempo que resulta abrumador. Por suerte, el estudio ha añadido toda clase de marcadores y anotaciones de registro para mantener en la interfaz todo lo que creamos conveniente para nuestra exploración. Su sistema de deducción funciona de maravilla para resolver de manera automática e ir conectado diferentes pistas. No será Alan Wake 2, pero se deja jugar. Además, Noah puede hacer uso de una serie de habilidades especiales para analizar objetos, aunque hacerlo corrompe su psique. El añadido de las habilidades pasivas le añade más sabor a la experiencia de juego, pues, ya estaba bastante limitado con sus mecánicas. Sigue la línea del juego moderno de Lovecraft, prescinde de cualquier sistema de combate tradicional, enfocando toda su tensión en la resolución de enigmas y la gestión de diálogos. Su ritmo de juego es pausado, casi contemplativo, permitiendo sentir, respirar y perderse en su propia atmósfera.

Retratar de manera gráfica los escritos de Lovecraft es una tarea titánica, que no suele ser bien retribuida, sin embargo, Big Bad Wolf ha preparado una serie de puntos que representan con mucho cariño las formas imposibles del escritor. Todo comienza en una cabaña a orillas de un pantano con la espesa agua salpicando la madera y los arboles chocando sobre las ventanas, en su interior encontramos los grafitis de una mente insana con dibujos obscenos y rituales sangrientos. La cabaña hace tiempo que perdió la calidez del toque humano, la viscosa babaza y el olor metálico de la sangre invade su atmosfera. Con semejante introducción, ¿Qué dejamos para el resto de episodios? The Cosmic Abyss nos traslada cada vez más a las profundidades de la locura, desde una simple casa destruida, pasando por una estación minera abandonada, y finalizando en una ciudad deforme de ruinas imposibles. La arquitectura que da forma a R’lyeh está más que conseguida. El mundo de The Cosmic Abyss se siente denso y húmedo; se percibe la presión de miles de toneladas de agua sobre el metal y la piedra. Su diseño de niveles desafía la orientación. Puertas que conducen a lugares distintos según el ángulo de entrada o escaleras que parecen subir y bajar simultáneamente crean una sensación de desorientación genuina que refuerza el tema central: la insignificancia del ser humano ante el ominoso horror cósmico.

Con respecto a lo estrictamente técnico, no puedo decir que me sorprendiese, es más, siendo completamente honesto luce como un juego de una generación atrás. No hay absolutamente nada llamativo o espectacular en su apartado gráfico, las texturas son de baja resolución y lo mismo sucede con el nivel de detalle de los objetos. Incluso los modelados de personajes son malos con ganas, tienen ese toque de plástico brilloso que luce espantoso. Sus animaciones son tan irregulares, y está plagado de todo tipo de bugs. En uno de sus episodios no podía saltar, y ni siquiera salir del agua hacia una plataforma, lo que hizo que recargase el punto de control en múltiple ocasiones hasta que finalmente comenzó a funcionar “mágicamente”. El rendimiento tampoco es el esperado, hizo falta que activase el FSR en modo calidad para conseguir más de 60fps estables (con un equipo compuesto por i9 10900 – 32GB – RX 6800 XT de 16GB), y aun así, se seguían sintiendo fatal sus movimientos.

Siendo completamente honesto, no tenemos suficiente material de nuestro adorable molusco alado con tentáculos. Las representaciones de CTHULHU en la industria no suelen beneficiarlo, (lamentablemente), sin embargo, se agradece la dedicación. De otra forma, nunca lo veríamos adaptado. Big Bad Wolf busca darle su toque personal con The Cosmic Abyss, una aventura narrativa enfocada exclusivamente a la investigación con un sistema de deducción amigable e intuitivo, que fuese heredado de “The Council”. Sus primeros tramos son un tanto “abrumadores” por la cantidad de información que arroja en pantalla, pero una vez que comprendemos como funciona su asistenta virtual con el sonar de proximidad y la bóveda mental, ya podremos comenzar a deducir los expedientes sin mayores problemas. Su ambientación cumple, representa el aura macabra e irregular de las obras del maestro de Providence. Lamentablemente, no va del todo fino. Su rendimiento y sus bugs empañan la experiencia final. Aun asi, The Cosmic Abyss ha logrado lo que parecía imposible: hacernos sentir el peso de la locura cósmica de forma personal y directa.

Puntos Positivos:

Captura con mucha fidelidad la esencia de las obras de H.P. Lovecraft.
Su sistema de investigación con la bóveda mental y la Asistente Virtual le añaden más sabor al Gameplay.
Su diseño de escenarios con formas irregulares y diseños variables.
La idea de añadir un medidor de corrupción para la cordura.
Su historia, sin ser una maravilla se sigue con emoción.
No da nada masticado, para llegar a algún lugar debemos dedicarle tiempo y lectura a cada documento o artefacto.
Los guiños a las obras de Lovecraft, y la idea de visitar algunos puntos de interés.
Una aventura introspectiva que demanda mucho trabajo de campo.