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REPLACED [Analisis]

Maxi Maidana7 días atrás3 días atrás023 minutos

Título: REPLACED
Género: Accion.
Desarrollador: Sad Cat Studios.
Editor: Thunderful.
Fecha de lanzamiento: 14/04/26.
Precio: $8,99.
Plataformas: PC y Xbox Series S/X
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por Thunderful.

A veces solo hace falta un buen tráiler para capturar la atención del público. Sad Cat Studios lo ha comprendido a la perfección. Hace poco más de cuatro años se dieron a conocer de manera global durante la conferencia de Microst Studios con la revelación de REPLACED, al que podríamos catalogar como una exhibición de arte. Su impacto fue tal que, fue TT e inmediatamente se convirtió en una de las promesas del mañana. Lo que no sabíamos fue que, ese “mañana” significaban años de agonía, complicaciones, silencio, retrasos y, como no, espera. Sad Cat Studios la pasó realmente mal durante gran parte del desarrollo creativo: una pandemia y una guerra. Echando la mirada atrás, es alucinante que, ante semejante escenario, el estudio fuese capaz de lanzar su videojuego. Prácticamente el mundo no quería que tuviésemos REPLACED, pero el sacrificio de Sad Cat Studios lo hizo posible. ¿El resultado? Francamente, es una súper producción independiente con un Pixel-Art hermoso. Todo un despliegue tecnológico como pocas veces se ha visto, y por extensión, uno de los mejores juegos de Sci-Fi que existen. Su odisea distopica explora las fronteras de la conciencia humana y la decadencia social de una América alternativa de los años 80, en donde la línea entre aumentados y humanos se difumina cada vez más. Phillip K Dyk estaría orgulloso de ver en movimiento a esta belleza.

Como lector de Asimov, Clarke y Phillip K. Dyk, mentiría si no dijese que he fantaseado durante años con ver en movimiento alguno de sus relatos. Blade Runner fue una interpretación genuina de “Sueñan los Androides con Ovejas Electricas” pero necesitaba más. Quería más. Fue entonces cuando CD Projek RED llego como el gran salvador con su Cyberpunk 2077, trayendo a la vida la implacable vida de Night City con un lanzamiento más bien fragmentado, plagado por toda clase de errores, bugs y glitch que impedían disfrutar de su aventura como se merece. Como olvidar a “The Last Night” el que lo inicio todo. Fue como ver algo adelantado a su tiempo, como Terminator 2 Judgement Day en los 80s o AVATAR en los 2000s. No parecía real que existiese tecnología o mente creativa para crear algo de ese nivel. Pero… su desarrollo ha pasado al secretismo absoluto. Desde entonces he remado contra la corriente buscando algo que jamas pensé encontrar.

Sad Cat Studios ha creado una identidad visual muy marcada, además, la acompaña con un nivel de produccion altísimo. Pero… antes de saltar a su apartado audiovisual conozcamos un poco más de su mundo. REPLACED toma inspiración en las obras de Phillip K. Dyk e inclusive Arthur C. Clarke para dar vida a un mundo distopico envuelto en toda clase de conflictos morales. Conflictos morales que sirven como combustible para mantener en movimiento por los callejones de Ciudad Fenix, una metrópolis amurallada que actua como un enclave de opulencia para la elite, protegida por la Corporación Fenix. A diferencia de las obras mencionadas más arriba que acercan los aumentos o mejoras roboticas a la sociedad, REPLACED moldea su economía a través delos órganos humanos, que son tratados como una moneda de cambio, y quienes no pueden costear su estancia dentro de los muros son clasificados como “despojos”. Estos individuos son exiliados a las zonas periféricas, donde sus cuerpos son cosechados por la corporación para abastecer el mercado de trasplantes de la élite.

Alli es cuando entra en juego nuestro protagonista, REACH, a quien podemos catalogar como una inteligencia artificial avanzada que, tras un accidente en uno de los laboratorios de la Corporacion Fenix, se encuentra atrapado involuntariamente en el cuerpo biológico de un hombre ordinario llamado Warren Marsh. Desde allí su premisa comienza a tomar forma y direcciones completamente diferentes. Sad Cat Studios aprovecha esta oportunidad para explorar temas filosóficos sobre la identidad y la humanidad, ¿Qué nos hace ser humanos? ¿Somos conscientes del bien que no hacemos? ¿Nuestras acciones tienen un impacto? ¿Qué costo tiene una vida? Todos estos interrogantes e incluso muchos más comenzaran a saltar en nuestra cabeza, como si fuese la alarma de un celular. REACH es una unidad de procesamiento avanzada que esta en continuo crecimiento, por lo tanto, debe aprender a manejar los instintos biológicos y las emociones humanas como el dolor, la empatía o el miedo, mientras intenta descubrir los motivos detrás de su creación.

REPLACED hace un gran trabajo en mantenernos inmersos en su mundo. La capacidad del estudio para dar vida a un entorno tan inmersivo es francamente admirable. Es más, incluso su propio menú funciona con un gadjet externo con el que podemos interactuar a traves de nuestra propia mano. La idea de usar una PDA para registrar los documentos u objetos de interés del entorno para leer detenidamente en esa pantalla oscura de siete pulgadas con sus caracteres rojos es casi magnético. La suavidad de sus movimientos acompañado por la plasticidad de sus animaciones hace que cada una de sus transiciones sea tan natural. Considero que es un juego absurdamente inmersivo con el que hacemos click inmediatamente. Su historia es sobresaliente y mantiene atrapado de principio a fin. Es una de esas historias que me encantaría ver adaptada a la pantalla chica. Su mundo distopico es sobrecogedor, y los personajes con los que interactuamos le añaden el sabor que necesita para mantenernos en el umbral de la cordura. Tempestad es solo un chaval caprichoso que quiere acabar con los malos, pero… también tiene un corazón de lo más puro y haría lo que fuese por mantener seguro a sus amigos de Prospero. Resulta que, Prospero funciona como un refugio, algo asi como una base de operaciones a donde regresaremos entre capítulos para descansar, dialogar y resolver alguna que otra tarea secundaria. Es una buena forma de desconectarse de tanta accion para recordar que es lo que nos hace humanos. Siendo honesto, no planeo profundizar más en su premisa para evitar cualquier tipo de spoiler. No quiero arruinarle la sorpresa a nadie. Solo voy a mencionar que su historia justifica todo el viaje, y me encantaría que fuese adaptada a la pantalla chica.

¿Qué hay de su Gameplay? ¿Todo lo que veíamos en sus avances es real? Por supuesto. REPLACED es tan real como sus animaciones lo permiten. Quienes tuvieron la oportunidad de probar su demo durante el Steam Next Fest saben lo bien que responde a cada una de las acciones. Es más, con el mes extra que se ha tomado el equipo ha logrado depurar ciertas asperezas de sus controles para que todo se sienta mucho más fluido. Lo importante es conseguir esa precisión quirúrgica para que el combate o sus saltos se sientan bien y no entorpezcan la experiencia, a fin de cuentas, REPLACED es un plataformas cinemático con una buena dosis de acción. Sus secuencias de acción apuestan por el combate cuerpo a cuerpo con un sistema que recordara a la serie Batman Arkham Asylum o City al enfocarse directamente en puñetazos, disparos, evasiones y contragolpes, lo que permite encadenar múltiples combos. Además, la idea de introducir diferentes clases de enemigo le añade cierto grado de complejidad a los encuentros, esto lleva a pensar sobre la marcha a cuales despachar primero, quizás los que llevan el escudo antidisturbios y limpiar todo para los que tienen protección de metal. Sea cual sea el caso, para tratarse de un juego en 2.5d se las ingenia bastante bien para ofrecer un combate adictivo, divertido y vistoso. El tono cinematográfico lo acompaña de principio a fin. La presión de la cámara sobre cada escena hace que su presentación sea tan espectacular como si se tratase de una película.

La exploración forma una parte importante de su proceso, por lo que ofrece una buena variedad de rompecabezas ambientales. Esto lleva a interactuar con diferentes objetos del escenario para navegar de forma adecuada por sus callejones, tejados o calles. Tiene ese espíritu plataformero, donde basta con mover una plataforma o un respirador para llegar hasta una escalera o una tubería. Otras veces recuerda a Black The Fall con su PDA que permite hackear diferentes dispositivos para activar monitores, conductos, respiraderos o puertas. Mientras que la influencia de INSIDE está siempre presente con sus persecuciones interminables: saltando obstáculos, cogiendo de salientes para llegar a otras áreas, como si fuese una jodida maratón. REPLACED alterna estas secciones de manera regular para que su ritmo de juego no decaiga en ningún momento, y asi, conseguir que su experiencia de juego sea tan inmersiva como lo permita.

Es imposible hablar de REPLACED sin mencionar a The Last Night, el padre fundador del Pixel-Art cinemático. No existiría si no fuese por la obra de Odd Tales, sin embargo, esta hace tiempo que ha pasado al olvido. En su lugar, Sad Cat Studios ha comenzado a tirar del carro para dominar la escena con su “Neo-Pixel-Art”, una suerte de hibrido que usa entornos construidos en 3d con voxeles renderizados para dar la impresión de pixeles bidimensionales, de esa forma camufla el volumen de sus entornos. Lo cierto es que, las trampas de cámara y los paneos son los que añaden ese toque cinematográfico que tanto gusta. El estudio ha modificado el motor Unity, creando su propio Scriptable Render Pipeline (SRP) para manejar una iluminación dinámica que sería imposible en un motor 2D tradicional. Cada escena está compuesta por múltiples planos visuales que se mueven de forma independiente, creando una sensación de profundidad real. Todo esto viene acompañado por filtros avanzados de profundidad de campo, niebla volumétrica y luces de neón que emiten resplandores reales sobre las superficies pixeladas lo que otorga una atmósfera inmersiva. De igual forma, la cámara tiene vida propia y no se detiene en ningun momento; se acerca durante el combate para aumentar la claustrofobia y se aleja durante el plataformeo para mostrar la escala masiva de la arquitectura de la ciudad con toda esa suciedad salpicando sobre sus superficies.

La identidad de REPLACED es el resultado de una amalgama de influencias que van desde el cine noir hasta los clásicos del videojuego de los años 90. La representación de Ciudad Fenix como una metrópolis que mezcla alta tecnología con una decadencia urbana extrema, iluminada por las marquesinas parpadeantes de neón y consumida en una lluvia perpetua, es un homenaje directo a este referente. Sin embargo, el equipo de Sad Cat Studios se alejó deliberadamente de la influencia asiática típica del Cyberpunk para centrarse en una estética puramente americana, inspirada en la cultura de los centros comerciales y el diseño industrial de la era de Reagan. Otra de sus grandes virtudes recae sobre la banda sonora, compuesta por Igor Gritsay, juega un papel vital en la experiencia. Usa sintetizadores analógicos para recuperar la nostalgia de los 80s, con una serie de composiciones agresivas e industriales, sin dejar de lado el toque emocional con la melancólica marcando las heridas de Phoenix Cit.

Llegó el día en que finalmente podemos decir que REPLACED es real. Tras años de agonía. Tras años de espera. Todo lo que fantaseamos está al alcance de nuestras manos. Aun así, tenía tanto miedo a decepcionarme. La vida me ha enseñado a rezar por lo mejor y prepararme para lo peor. Cuando vi a REACH correr sobre los tejados de la ciudad fénix con la lluvia golpeando fuertemente ese abrigo de gabardina verde botella, mientras la marquesina de neón filtra sobre sus recovecos las luces estroboscópicas de las patrullas policiales, fue amor a primera vista. No pude evitar quedar perdidamente enamorado. REPLACED era real. Todo lo que había visto durante años era completamente real. No era ningún cuento chino. No era ningún prototipo sintético. En lo absoluto.

REPLACED es una exhibición de arte que empuja la tecnología hacia puntos inimaginables. Coquetea con ángulos imposibles para añadir profundidad, volumen e iluminación según lo necesite, y con eso, consigue planos únicos que capturan las emociones de una ciudad en agonía. Concentra su acción en un interminable plano secuencia, donde las ejecuciones se sienten como inyecciones de adrenalina. No es un indie más, es todo un fenómeno. Costó mucho trabajo que viese la luz del día, pero ahora que ha llegado no hay nada que detenga el viaje de Reach.»

¿Lo recomiendo? Por supuesto, es uno de los mejores del género, es más, merece su propia adaptación a la pantalla chica.