Título: Ground Zero
Género: Survival Horror.
Desarrollador: Malformation Games.
Editor: Kwalee.
Fecha de lanzamiento: 16/04/26.
Precio: $8.99.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series.
Disponible en: Steam y PS Store.
Review: Realizado en su versión de PS5 con una copia de prensa proporcionada por Kwalee.
Con el despertar de los Survival Horror clásico, la gente de Malformation Games ha encontrado el momento justo para dar a conocer al mundo su ambicioso Ground Zero, al que podemos catalogar como un homenaje a la era dorada del terror. Tiene ese sabor Old-School que tanto buscamos, pero pocas veces encontramos. La influencia de Dino Crisis o Resident Evil es más que evidente. Prácticamente, ha dado forma a su Gameplay para convertirlo en el mesías contemporáneo, (tiene lo mejor del pasado y el presente). Se trata de una fórmula que fue añejando como un buen vino. Su idea de un terror biológico/extraterrestre en una zona de contingencia deja flashbacks a Cloverfield o Host, (lo cual ya es mucho).
Ground Zero pinta un escenario aterrador, donde la ciudad costera de Busan es completamente reducida a escombros por el impacto de un meteorito. Eso no es lo peor, sino que lo que viene después. Semanas más tarde se ha propagado un virus biológico que ha generado unas extrañas algas carmesi, convirtiendo a los seres humanos y animales locales en deformes criaturas. Malformation Games deja claro que, su historia importa. Ha dedicado tiempo a dar forma una narrativa envolvente despertando interés en mirar de reojo cada recoveco del escenario en busca de documentos, notas, registros de audio o terminales. Todos estos elementos son realmente valiosos para desenredar las conspiraciones de su trama, y asimismo, rascar más detalles sobre el virus. Pero no lo es todo. Por debajo tenemos a Seo-Yeon y Evan, (protagonistas de esta historia), dos operativos que se han desplegado sobre la zona para recolectar datos biológicos para sus correspondientes países. Cada uno sigue su propio camino, (lo que me ha recordado muchisimo a Alone in the Dark The New Nightmare), de modo que estarán comunicados en la distancia. Su narrativa se apoya en esta dualidad de perspectivas. través de esta dualidad, Ground Zero da forma a su relato divergente que ofrece múltiples finales (algo natural en los Survival Horror), es justamente el combustible para darle una segunda, tercera o cuarta pasada.
Su apuesta por el Survival Horror Old-School lo acerca a un público que ha soñado con años revivir momentos de tensiono y escalofríos. Trae consigo toda la batería de fórmulas que tan bien han funcionado en el pasado, y al mismo tiempo, encuentra la forma de agregar ligeras modificaciones en sus controles para adaptarlos a los tiempos que corren. De esa forma, Ground Zero camina con mucha comodidad sobre la delgada línea entre lo moderno y la nostalgia. ¿Qué encontraremos en su Gameplay? Bueno, vamos por lo básico. Su sistema de controles se divide en dos apartados. Por un lado tenemos los controles de tanque, de toda la vida, incomodos, un tanto tediosos durante el combate, y algo irregulares, pero allí están presentes para que cualquier masoquista (como yo) les de uso. Mientras que por el otro lado, tenemos los controles modernos de ocho direcciones, con un simple movimiento de Stick, es una clara evolución con respecto al modo tradicional, pero también acarrea sus propios problemas. Es decir, cuando accedemos a una nueva área la cámara esquinera se posiciona en un lugar diferente, por lo que correr tirando de la palanca hacia arriba a veces nos puede jugar en contra y directamente volveremos al lugar de origen. Claramente, la teatralidad de la cámara esquinera es envidiable. La idea de capturar el terror frontal del protagonista antes que la amenaza aparezca en pantalla es tan admirable. Son estos planos los que ayudan a crear esa atmosfera asfixiante, de soledad y terror que, como buenos fanáticos del horror, siempre buscamos.
La ambientación es uno de sus puntos fuertes. Busan presenta su peor rostro, lo que no esta nada mal. Toda la ciudad completamente destruida con calles obstaculizadas por vehículos y escombros. La basura con toda esa suciedad sobre la superficie. Y no solo eso, el Gore es un sello indiscutible: cuerpos quemados apilados en montículos, como si fueran leña para la próxima hoguera. Sangre manchando el suelo. Agua podrida en las alcantarillas. Son estos planos los que generan incomodidad que llevan quitar la mirada. Ground Zero sorprende con su crudeza. Resulta que, su Pixel-Art difuminada más de la cuenta los fondos pre-renderizados por lo que muchas veces tendremos que usar la imaginación para terminar de dar forma a todo lo que decora sus entornos. Ni hablar de esas enredadres viscosas de color carmesí que cubren las calles y edificios. Usa la niebla y la iluminación dinámica para ocultar las aberraciones que acechan en las sombras. El diseño de niveles fomenta la exploración no lineal, conectando distritos costeros con instalaciones subterráneas y zonas residenciales,
Por otro lado, su diseño de escenarios le permite explorar diferentes escenarios. Iniciamos en una playa con un barco encallado, solo para terminar en una ciudad y más tarde en una cueva o las alcantarillas. Ground Zero nos empuja a navegar por los estrechos recovecos de Busan en busca de respuestas a un mal antinatural. Los atajos hacen que el ritmo de juego no decaiga en ningún momento, de esta forma el Backtracking se siente mucho más natural. Aunque debo admitir que esperaba encontrarme con mayores desafíos. No es un juego que se caracterice justamente por los rompecabezas. Tiene un selector para ajustar la dificultad de accion y rompecabezas (heredado claramente de Silent Hill), pero … no encontré grandes complicaciones al momento de afrontar sus retos, al menos en su nivel difícil. Más bien se reducen a resolver una operación matemática para activar la caja fuerte, (donde podemos guardar objetos), aunque también podemos usar un explosivo para abrirla por la fuerza, ¿lo malo? Nos cargaremos todo lo que dejamos en su interior. El resto de rompecabezas funciona más de manera organica con el escenario, y necesitan de algun que otro objeto para activarse; una foto con un código para la puerta, un bidón y … para la gasolina. Esperaba algo que estrujase más las neuronas como Silent Hill, aunque para eso ya tenemos a Tormented Souls 1 y 2, que no está nada mal.
¿Qué hay de su combate? Bueno, Ground Zero apuesta fuertemente por la acción. Es un juego que gira más sobre la liga de Dino Crisis o Resident Evil que Silent Hill, es más incluso recuerda al mítico Cold Fear. El combate ofrece una variedad de armas de fuego con la que podemos atacar a las monstruosas criaturas e incluso a los Jefes Finales, lo realmente novedoso viene por su disparo concentrado, que permite abrir atajos o lugares de interés si logramos superar el mini-juego. Lo mismo sucede con su sistema de apuntado, que ha introducido un sistema de fijado para reducir los riesgos de fallar. A las armas de fuego se suman las armas blancas, tenemos un cuchillo con el que atacar, defendernos e incluso contraatacar si logramos el timing perfecto. Tampoco faltan las ejecuciones en el suelo. Una vez que acabamos con los enemigos podemos usar la pulsera digital para registrar puntos de genoma, y así, conseguir una recompensa, que más tarde podremos intercambiar para conseguir munición, consumibles o armas, (algo así como el buhonero de RE 4). Además, con su ajustado sistema de inventario, necesitaremos una forma de vender o comprar objetos.
Nunca voy a parar de asombrarme de la belleza del Pixel-Art. Hace unos días atrás me deshacía en elogios hacia REPLACED con lo que habia conseguido crear la gente de Sad Cat Studios. Pensaba que eso era suficiente para saciad mi sed pixelera, pero… no era asi. Ground Zero emula la era de los 32 y 128bits con unos polígonos estilizados, usando una técnica de renderizado moderna que le permite combinar fondos de mayor resolución con efectos. Por su parte, el modelado de los personajes es completamente en 3d con una carga grafica mucho mayor, logrando que se destaquen del escenario sin demasiados problemas. Con esto tampoco quiero decir que sus fondos sean malos. En lo absoluto. La costa de Busan se ve fenomenal, además, todas esa capa de bacterias que cubre la ciudad le añade ese toque de suciedad y mugre apocalíptica, que suma muchos puntos en su atmosfera.
El uso de iluminación dinámica sobre superficies pre-renderizadas es notable, permitiendo que la linterna de los protagonistas proyecte sombras realistas y afecten el color de los escenarios fijos, rompiendo la rigidez visual que solía tener este estilo en el pasado. Las texturas han sido trabajadas para simular el filtrado de consolas antiguas, pero con una claridad y estabilidad de imagen imposibles de lograr en el hardware original. El diseño sonoro complementa la experiencia con un uso agresivo del audio posicional. Los gemidos de las criaturas mutadas en la niebla y el sonido ambiental de una ciudad en ruinas, viento entre los rascacielos, metal crujiendo, agua golpeando los muelles, moldean una inmersión total. Mi experiencia esta basada en la versión de PlayStation 5, donde no encontré ningún tipo de problema de rendimiento. Al contrario, Ground Zero funciona de maravilla, va como una seda, sin bugs, sin stuttering, sin nada raro. Eso sí, me hubiese gustado encontrarme con beneficios para el Dualsense, quizás en sus gatillos adaptativos o el altavoz para los registros sonoros, pero… no es el caso. Supongo que exprimir las capacidades tecnológicas del mando es algo que solo se le da bien a los estudios internos de Sony.
Los Survival Horror han mutado tanto en estos últimos años, que prácticamente han quedado irreconocibles. No son ni la sombra de lo que alguna vez fueron, (época dorada de los 90s), han perdido parte de su identidad. No es ninguna novedad, a fin de cuentas, el horror moderno es mucho más comercial, (el trencito del terror o el corre que te pillo vende más, asi lo han demostrado cientos de streamers). ¿Que hay del horror tradicional? Los controles de tanque, la cámara esquinera o el inventario. Son una serie de mecánicas, forman parte de la cultura del Survival Horror. Sin ellos no existiria el terror que conocemos hoy en día. Quizas todo eso espante al jugador moderno, mientras que, para los más veteranos de huesos negros significa un puñetazo de nostalgia. Ground Zero apuesta por lo Old-School, coge todos estos recursos para construir una ventana hacia el pasado en la que perderse durante horas. Adopta un formato tradicional con el que empujar sus límites; múltiples finales, trajes desbloqueables y modos de juego adicionales que extienden su vida útil. Ground Zero es el mesías que no dejara indiferente a nadie. Malformation Games entiende que el terror se construye lentamente a través de su atmosfera, y no de un minuto a otro con un jodido Jump-Scare. Quedamos desamparados, pero… ya llegara Becrowned. Sin duda, el 2026 es el año del terror.
Puntos Positivos:
- Dos personajes con perspectivas ligeramente diferentes.
- Otro rostro de busan, sucio, sangriento, destruido, macabro, construye una ambientacion asfixiante.
- Su apuesta por un Gameplay Old-School.
- Controles ajustados, responden muy bien.
- Una carta de amor a los Survival Horror noventeros.
- Mucho contenido adicional, lo cual se agradece.
- Artísticamente tiene momentos muy bonitos.
Puntos Negativos:
- Mientras que, en otros sus fondos pierden mucho detalle.
- Puzles algo escuetos.
- Su historia pierde algo de fuerza hacia el final.
