Título: A Quiet Place: The Road Ahead
Género: Terror.
Desarrollador: Stormind Games.
Editor: Saber Interactive.
Fecha de lanzamiento: 17/10/24.
Precio: $39,99.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series.
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por Saber Interactive.
A esta altura creo que, ‘A Quiet Place’ es una de esas franquicias que no necesita presentación alguna. Con tres películas tras sus espaldas se ha labrado por sí misma una buena reputación. Aun así, da la impresión que resta mucho por explorar. Los tres filmes no le hacen justicia y tan solo sirven para dejarnos con los labios a miel. Me gustaría pensar que, ‘The Road Ahead’ llega justo para quitar ese gusto amargo que dejo su última película ‘Day One’, (sin ser totalmente mala, se siente como un intento desaprovechado, al menos en lo que a historia respecta). Debo admitir que, resuelve con mucha teatralidad la llegada de las criaturas a la tierra, y lo caótico que resulta para la sociedad enfrentarse a algo completamente desconocido, como sucedió con Cloverfield.
Stormind Games, el equipo creativo tras Batera cuelga los guantes de acción para probar suerte en el mundo de la supervivencia, con una de las IPs más originales de los últimos años. ‘The Road Ahead’ es una aventura de terror con un agradable sabor a Survival-Horror. Concentra todas sus virtudes en ofrecer una experiencia interactiva de sigilo con mucho terror de por medio, que a cierta forma, rinde homenaje a Alien Isolation, esa joya de Creative Assembly. Deja sensaciones encontradas con muchos flashes de Vietnam en los que se vuelve insufrible avanzar en su mundo post-apocalíptico. Muchas de sus bondades se ven empañadas por la monotonía de su Gameplay, y lo injusto que resulta el comportamiento de los ‘Ángeles de la Muerte’, el gameplay termina haciendo demasiado ruino, y no justamente por las razones adecuadas. Pero… Será algo que comentaremos a lo largo de la reseña.
Primero me centrare en su historia que, sin ser una maravilla se sigue con mucho interés. The Road Ahead cuenta el viaje de ‘Alex’ Una muchacha que intenta sobrevivir al apocalipsis como mejor puede, y digo esto último porque tiene todo en contra. Me recuerda a Eugene de Oye Arnold, la suerte claramente no está de su lado. Sobretodo para tratarse de una mujer embarazada que sufre de asma. Da la impresión que el estudio ha deseado ponernos en una situación complicada para escalar drásticamente la dificultad, pero también es imposible no simpatizar con su protagonista y sus infortunadas acciones. A fin de cuentas, tiene todo en contra, y eso le añade una capa más de profundidad a su desarrollo. Se siente como una persona de carne y hueso genuina. Sufre por enfermedades. Llora sus pérdidas. Grita de ira e incluso habla con sus pensamientos. Siento que es una excelente forma de introducirnos a su mundo y explorar otro rosto de la franquicia.
The Road Ahead tiene una narrativa cuidada que brilla con mayor intensidad cuando escapamos de su senda. Tampoco se trata de un juego abierto, es ridículamente lineal, pero… Cuando abrimos bien los ojos. Cuando caminamos lentamente. Cuando prestamos atención a sus detalles encontraremos la magia de su Storytelling ambiental, esa fuerza narrativa que tanto gusta. Grafitis en las paredes de un campamento. Señales a modo de guía hacia un nuevo refugio. Pedazos de papel sobre los tablones con dibujos de unos niños. Grabaciones con las que revivir los últimos minutos de vida. Fotografías, ese recuerdo perpetuo de todo lo que perdimos. Existen cientos de notas desperdigadas por los alrededores que cuentan sus propias historias con las que es posible conectar. Además, Alex también toma notas en su diario. Me encantan las anotaciones en su cuaderno, es una forma interesante de hacer cable a tierra y no perder la poca cordura que le queda. Al final ese pedazo de lápiz es el único compañero. También hay otros personajes secundarios, pero prefiero evitar mencionarlos para no caer en spoilers.
No tengo mucho para criticarle a su historia. Quizás apuesta a lo seguro y tiene algún que otro cliché. Tal vez, no tiene ningún giro inesperado, más bien los pocos se ven llegar desde una legua. Sin embargo, tiene ese toque de supervivencia, ese deseo de existir, esa lucha personal por un día más, que incluso contra todo pronóstico hay que preservar la frente en alto. The Road Ahead captura estás sensaciones, y las desarrolla de una forma admirable. Me hubiese gustado que hubiese algo más de información acerca de ‘Ángeles de la muerte’ pero… Supongo que no todo se puede. Al menos visitaremos echaremos un visto al dia uno a modos de Flashback para acercar una imagen más general de cómo el mundo quedó sin voz.
Una de sus grandes virtudes recae en su jugabilidad, que ha heredado muchísimo de ‘Alien Isolation’ es más, no podría pensar en un juego que adopte este enfoque de una mejor forma. Además, el añadido del micrófono para capturar los sonidos ambientales de la habitación o salón le suman un nivel de realismo sin precedentes. No tiene sentido la tensión que genera caminar o coger un objeto. El terror de ser atrapado de un plumazo por uno de esos bichos está presente en todo momento. No puedo parar de pensar lo bien que hubiese sido contar con una IA agresiva que aprendiese de nuestro estilo de juego, y que su comportamiento fuese evolucionando durante la partida. En su lugar tenemos una IA algo genérica que simplemente se dedica a patrullar por los alrededores a la espera de que hagamos un ruido. Esto quiere decir que, avanzar en sus escenarios es una auténtica pesadilla, una que nos agotara en más de una ocasión. No solo por el hecho de hacer ruido involuntariamente al atravesar el entorno o por el ruido ambiental, sino porque se siente tan injusto. Es inevitable no chocar con uno de de los ‘Angeles de la Muerte’ mientras caminamos o intentamos escabullirnos. En más de una ocasión seremos sorprendidos por detrás Eso sucede porque existen cientos de enemigos, y todos ellos tienen una rutina muy marcada. A diferencia del Xenomorfo que evolucionaba con nuestro estilo de juego.
En una primera toma de contacto deja esa sensación de aventura interactiva o más bien narrativa, afortunadamente el estudio italiano ha añadido un par de elementos con los que mantenernos algo más despiertos y crear un ritmo de juego activo. The Road Ahead, no es el típico juego de terror, de esos ‘Corre que te pillo’ o ‘Hide and Seek’, en lo absoluto. Juega en otra liga, dónde la paciencia es una virtud, dónde avanzar a pasos cortos es el único camino hacia la supervivencia. Un juego donde detenerse para respirar el entorno, donde analizar cada pequeño detalle para evitar una muerte prematura. Al fin y al cabo, la ciudad y sus alrededores se sienten como un enorme pedazo de vidrio a punto de resquebrajarse, a la espera de un mal movimiento. Lo cierto, es que el juego se divide en secciones: hospital, campamentos, estación de bomberos o astilleros. A su vez, cada área se siente como un tablero de ajedrez, donde desplazarse con cabeza para evitar trampas ambientales o los propios objetos como latas, maderas, fragmentos de vidrio, ramas u hojas. Todas ellas están acechando en cada momento.
Existen algunas herramientas con las que camuflar los sonidos y despistar a las aterradoras criaturas: bengalas, botellas o ladrillos, como también bolsas de arena para hacer el suelo más insonoro. La forma más seguro es aprovechando el ruido ambiental a nuestro favor. Usar las tormentas, lluvia, agua o lo que fuese para atravesar el escenario, que tiene un diseño algo enmarañado, pero con muchos atajos. También introduce rompecabezas ambientales, donde coger objetos como manivela o tablones de madera para trasladarlo a otra sección, y acceder a la puerta de turno. Lamentablemente nuestra protagonista no puede pasar por los atajos cargando con estos objetos por lo que tendremos que tomar el camino más largo. Esto tiende a ser algo exasperante, en especial si perdimos demasiadas veces y toca que repetir una y otra vez la misma área. Los puntos de control no son demasiado generosos, y repetir áreas es realmente frustrante, sobre todo por los movimientos tan lentos de nuestra protagonista, tiene todo el peso del mundo, y las criaturas tienen una recepción de sonido que asusta cuando abren su cabeza y son capaces de oir cualquier ruido, incusive los latidos de nuestra protagonista, que tampoco tardara en ponerse nerviosa y sufrir un ataque de asma tosiendo por los alrededores y llamando la atencion. Una formad e controlar esta situación es a base de analgésicos como medicinas o paff, aunque incluso su ruido despertara la atencion. Siento que la forma más segura de avanzar de un punto a otro es justamente con su radar de sonido que muestra que tanto ruido hacems al caminar.
El sigilo es el componente principal de su Gameplay, de modo que estamos obligados a movernos cautelosamente y utilizar objetos para distraer o despistar a la criatura, pero usarlas con frecuencia puede atraerlo hacia nuestra propia ubicación. El manejo del ruido, tanto por parte de Alex como del entorno, es esencial para evitar encuentros fatales. Al igual que muchos juegos de supervivencia, The Road Ahead hace un gran uso de la gestión de recursos. Buscar entre la basura para encontrar y reunir materiales que más tarde nos ayudarán a sobrevivir. Sin embargo, los recursos son limitados, y el uso eficiente de los mismos es crucial para progresar. Esta mecánica de recursos añade una capa de tensión adicional, ya que los jugadores deben tomar decisiones cuidadosas sobre cuándo y cómo utilizar sus suministros.
Si bien, tiene un diseño estrictamente lineal e inclusive si deseamos salirnos un par de metros de su vision de túnel nos regresara a la fuerza. Cada tanto pliega un poco sus hojas para darnos esa sensacion de exploración, lo que más tarde nos recompensara con algunos coleccionables a modo de juguetes, que luego podremos intercambiar por modelados o artes conceptuales con las que echar un vistazo al precioso arte del juego. Muchos de ellos se ocultan a simple vista y necesitaremos mirar con un poco de recelo o incluso algo de luz de nuestra linterna o bengala para encontrarlos, aunque ya saben… con algo de ruido llegan.
A pesar de estar realizado bajo el UE 5, gráficamente cumple sin más. Es bastante regular, no solo técnicamente sino también artísticamente. Las locaciones que visitamos se sienten poco inspiradas con un diseño más bien lineal e incluso si deseamos salirnos un poco de su túnel, inmediatamente nos regresa a la fuerza. La paleta de colores es demasiado apagada para mí gusto. Texturas algo flojas y unos modelados de personajes crudos con unas animaciones mejorables. Supongo que el UE 5 no se aprovecha en lo más mínimo. Ni siquiera las bondades de Lumen y Nanites son capaces de camuflar las carencias técnicas. ¿Lo peor de todo? El rendimiento brilla por su ausencia.
La edición de PC a la que tuve acceso, me ha dejado un sabor amargo, ni siquiera con sus settings en bajo fui capaz de conseguir 60fps a 1440p. Con un equipo compuesto por i9 10900 acompañado con una RX 6800 XT de 16GB de VRAM con 32GB de RAM instalado en un Nvme de 2TB Firecuda 530 Gen4 obtuve una tasa de 25-30fps con sus detalles al máximo en una resolución nativa de 2560x1440p, es más, ni siquiera en interiores con todas las luces apagadas y completamente a oscuras fui capaz de arañar los 60fps. La única forma de conseguirlos fue reduciendo el filtro de texturas al 90% e inclusive activando el FSR a equilibrado, algo que empaña drásticamente la calidad de imagen. Que un equipo de gama alta no sea capaz de correr moderadamente bien, aun cuando supera cómodamente los requerimientos recomendados, solo demuestra la inexistente optimización por detrás. Además, no es un juego que se caracterice justamente por su apartado visual.
Por el lado sonoro, siento que hace un trabajo mucho mejor en transmitir esa fidelidad de soledad con el vacio absoluto del ambiente. Los ruidos hacen eco según la zona en la que nos encontremos e incluso podemos usarlos a nuestro favor. Mención especial para el micrófono y su incidencia en el Gameplay, es simplemente brillante.
Con ‘The Road Ahead’ me sucede algo extraño. Por momentos me deja fascinado con su manejo del sonido y la tensión que genera moverse por sus escenarios. Mientras que, por el otro extremo, no puedo evitar sentir frustración por las injustas rutinas de sus criaturas. Sucede que, los Ángeles de la Muerte no tienen una IA avanzada que dominar, sino más bien un patrón de vigilancia un tanto ridículo, que lleva a chocar más de la cuenta con ellos. Además, cuando hacemos demasiado ruido es imposible escaparse, tiene una muerte permanente que es un autentico dolor de cabeza. Supongo que, en parte se hizo de esa forma para mantener un grado de realismo. Vaya que lo consigue!
Aun así, la obra de Stormind Games ofrece una experiencia de Survival-Horror genuina con una inmersión sin precedentes, especialmente para los fanáticos de la franquicia. Esa atmósfera opresiva y el espectacular manejo del sonido con su microfono, lo convierten en un bicho raro dentro del genero. Sin embargo, la monotonía de su Gameplay o los serios problemas de rendimiento empañan lo que podría haber sido una experiencia memorable. A pesar de sus claras inconsistencias, es una adaptación brillante, y la entrada a un nuevo mundo de posibilidades para la franquicia de John Krasinski.
Puntos Positivos:
- Captura a la perfección la atmosfera de la franquicia.
- Una historia que se sigue con mucho interes.
- El añadido del microfono le da un nuevo grado de realismo e inmersión a su experiencia.
- Alex, una protagonista inusual que muestra otro rostro de la aventura.
- Genera unos alucinantes picos de tensión.
- El sonido ambiental esta muy bien cuidado.
Puntos Negativos:
- Los Angeles de la Muerte se reducen a merodear con mucha agresividad, carecen de una IA más trabajada.
- Técnicamente se ve bastante flojo.
- Siento que gira demasiado tiempo sobre la prueba y error.
- La optimización es prácticamente inexistente.
- Esa Instakill al hacer demasiado ruido es un castigo muy duro.
- Algún que otro bug al interactuar con objetos.
