Título: ELDEN RING: Shadow of the Erdtree.
Género: Acción y aventura.
Desarrollador: From Software.
Editor: Bandai Namco Entertainment America Inc.
Fecha de lanzamiento: 21/06/24.
Precio: $31,99.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series S/X.
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por Bandai Namco Latinoamérica.
Recuerdo que hace poco más de dos años atrás, ELDEN RING logro rescatarme de una mala racha. Era justamente ese juego al que correr cuando sentía que el cielo se caía a pedazos. Cuando sentí que los días eran demasiado largos. Cuando la noche era demasiado intensa. Cuando nada parecía tener sentido. Encontré cobijo en la endiablada fórmula de masoquismo de Miyazaki. En sus obras, (que no son pocas) había encontrado una fortaleza de la soledad. Por un tiempo ha sido realmente complicado volver a experimentar esos sentimientos. Cuando sentí que estaba a punto de caer en otro pozo de absoluta tristeza llega su expansión para atraparme en el aire y enviarme directo a unas tierras oscuras de un dolor incalculable. El masoquista que llevo dentro no podía sentirse más feliz. Allí estaba otra vez, a punto de experimentar una nueva maravilla de mi desarrollador favorito. Lo veía y no lo creía. Unas nuevas tierras para explorar. Nuevos retos que superar. ¿Qué clase de Jefes iba a encontrarme? ¿Cómo se vería Miquella? ¿Qué secretos encontraría? El ansioso que llevaba dentro daba vueltas como un hámster esperando por su lanzamiento. Era imposible mantener la compostura, pero hice mi mejor esfuerzo. Shadow of the Erdtree se hizo de rogar, (más de lo que me habría gustado), pero al final… ¿Al final es lo que realmente dicen?
Siento que Shadow of the Erdtree puede valerse por sí mismo. Mira frente a frente al juego original. Crea un nuevo estándar para lo que comúnmente conocemos cono ‘Expansión’. Tiene un nivel de producción alarmantemente alto, acompañado por un enfermizo nivel de detalle, en cada uno de sus apartados. Dibuja entornos de ensueños con un diseño de lo más enrevesado. Al tiempo que maneja una escala de la verticalidad envidiable, es más, desconocía que siquiera fuese posible conseguir algo como lo que hizo el equipo de Miyazaki. El reino de las sombras se siente tan vivo. Tan reactivo. Que incluso asusta. A donde sea que miraba encontraba algo con lo que mantenerme ocupado por un buen puñado de horas. Prisiones, mazmorras ocultas, huecos o pasadizos que conectan con regiones completamente nuevas. Misterios que da gusto descubrir y objetos. Cientos de objetos con los que analizar y reflexionar sobre su Lore. Se ha introducido una pandilla de nuevos personajes a los que acompañar en búsquedas memorables. No solo eso, sino también un puñado de armas, cenizas y talismanes para equipar y personalizar a nuestro señor, Sinluz.
Shadow of the Erdtree se trata de algo colosal y único que, cómodamente podría funcionar de manera independiente, como un juego completamente nuevo, (lo que realmente lamento al no poder re-jugar su expansión de manera libre). Habrá quienes lo comparen con ‘Blood and Wine’ de The Witcher 3, en lo personal siento que no le hace justicia. La obra de Miyazaki juega en una liga totalmente diferente y solo puede medirse con sus pares. Incluso así, resplandece como ningún otro. Se sabe que, ELDEN RING adoptó lo mejor de sus predecesores, siendo Dark Souls 2 y BloodBorne sus principales tutores. Con quienes comparte más similitudes. Esto ha permitido que Shadow of the Erdtree sea una experiencia frenética como ningún otra. Regresan esos demenciales picos de dificultad que tantos flashbacks de Vietnam dejo en el pasado. Es más, va a marcar un nuevo modelo a seguir para el propio género. Arroja algunas de las Boss Fight más difíciles en toda la serie, como también espectaculares. Pensé que nada podía superar el coliseo del Señor Placidusax, pero… From Software tiene preparado un interminable bucle de sorpresas con los que romper cualquier sentido.
Lo cierto es que, cuando inició la expansión estaba completamente seguro que mi personaje iba a estar rotísimo. Me encontré en NG4 con un nivel de 265. Sentía cierto grado de seguridad al momento de pisar los reinos oscuros y comenzar a lanzar espadazos con mi fiel Uchigatana nivel 25, pero no paso demasiado tiempo para chocar con la cruda realidad. Para evitar este tipo de desniveles se ha implementado una serie de bendiciones denominada ‘Fragmento del Árbol Umbrio’ y ‘Ceniza de Espíritu Venerado’ estos ítems permiten potenciar de manera permanente el daño y la defensa de nuestro personaje, tanto a pie como en movimiento con Torrente. Por lo tanto, si deseamos hacernos la vida más sencilla es conveniente buscar estos objetos para activarlos en la gracia más cercana. Me encantaría decir que es la primera vez que la serie incursiona en el terreno de los “Ajuste de Dificultad” pero no es el caso. Resulta que Dark Souls 2 introdujo este concepto a través de sus ‘ascuas de adversidad’ hace más de 10 años. Un concepto arriesgado en su momento, pero funcionaba de maravilla. Sin embargo, fue algo que se perdió en la tercera entrega. En esta ocasión regresa para trabajar la curva de dificultad al ofrecer una mano amiga a los más casuales, como también los más veteranos de la serie. Cabe destacar que su uso es estrictamente para la expansión. No me considero un prodigio, pero tampoco un mal jugador, y aun así, pasé momentos realmente duros con sus Jefes, especialmente su Jefe Final, quien fue una auténtica pesadilla e hizo replantearme Múltiples Builds.
Build con la que destroce durante cuatro partidas a los Jefes del juego original, y me llevo a acabar con Malenia en tan solo minutos. Ahora era tan solo un saco de boxeo para los Jefes de esta expansión. Supongo que Miyazaki tenía que encontrar la forma de traer un nuevo y retorcido desafío para los más exigentes. La mejor forma de hacerlo fue trasladar la salvaje agresividad de Bloodborne a ELDEN RING. Ese Gameplay tan frenético. Visceral y brutal que recompensa ese golpe cruzado de ir y venir. Con esto en mente fui experimentado diferentes Builds. Pasando por todo tipo de armas hasta el punto de quedarme escaso de piedras para forjar mejoras. Más tarde que temprano di con el set adecuado. Aquel que me permitió superar la mayoría de barreras que había encontrado, al menos durante un tiempo. Siendo sincero, esta expansión trajo consigo un buen número de cenizas, talismanes, armas y armaduras con los que experimentar y probar diferentes combinaciones. Esta hecho a conciencia para que hagamos justamente eso. Salir de la zona de confort a la que estábamos tan acostumbrados con el juego base, y especialmente con ese personaje rotísimo con el fin de sacar el máximo potencial de los nuevos añadidos. Al fin y al cabo, no solo los Jefes o enemigos de turno tienen combos interminables. También podemos sacar unos guantes o coger una guadaña para impregnarle una ceniza de guerra y dar inicio a una preciosa danza de la muerte. O por el contrario coger un frasco de perfumes y rociar de electricidad a todo lo que se cruce por nuestro camino. Creo que, esta expansión contempla todos los espacios necesarios para que los jugadores puedan dejar salir su creatividad y experimentar una aventura sin igual.
El reino de las sombras veremos algunos viejos conocidos, como ser los tradicionales dragones espectrales, caballeros negros, espectros invasores. Pero también trae consigo nuevos rostros, es más, al solo pisar estas nuevas tierras veremos al primero de ellos: un gigante de fuego. Una criatura colosal que escupe fuego a diestra y siniestra, y que con tan solo un pisotón puede acabar con nuestro personaje. Parecía imposible, pero como dice el dicho: mientras más grande, mejor caen. Lo cierto es que, ELDEN RING, (como cualquier otro juego de la serie) se basa en el timing y la paciencia. Es importante estudiar el patrón de movimientos de cada enemigo para comprender sus ataques, y dar con la ventana de tiempo necesaria para asestar el primer golpe. Lo sé, somos seremos humanos. La paciencia es una virtud escasa. Pero… mientras más tiempo le dedicamos más sencillo resultara superar sus retos. Es solo cuestión de practica y… Gid Gut. Pese a ello, si aún lo sentimos injusto o desbalanceado es posible llamar a la ceniza de turno o algún que otro compañero para que nos socorra durante el combate. Existen áreas completas que se pueden superar en cooperativo. Esto me lleva justamente a su entorno.
Los reinos de las sombras funcionan como un mapa totalmente independiente al de las tierras intermedias, e incluso se ha llegado a mencionar que funciona en un plano completamente diferente, por lo que no está superpuesto en el mapa original. Sin embargo, comparten ciertos rasgos. Existen prisiones, tumbas, mazmorras y toda clase de regiones espectaculares. Pero… esta expansión tiene un diseño mucho más atrevido. Juega con la verticalidad para superponer diferentes áreas y generar un terreno de juego mucho más amplio. Un diseño tan intrincado que atenta contra el musculo de la memoria. A veces resulta complicado de percibir, especialmente en su mapa. Me ha pasado de dar vueltas en círculos pensando que había visto todo de un lugar, solo para descubrir que podía subirme en un par de rocas y llegar a una meseta o una montaña. Le he dedicado poco más de 100 horas durante esta semana, y me atrevo a decir que aún me quedan cientos de cosas por descubrir. Es un juego enmarañado con mucho cariño por detrás. Da la impresión que siempre hay algo nuevo que espera por ser encontrado. Incentiva a mantenernos en movimiento y crea ese ciclo de juego tan adictivo, al tiempo que reconfortante. Claramente, es una formula clónica e inagotable, que pase lo que pase nos dejara sonriendo, gritando o llorando por una u otra razón.
Mientras otros juegos apuestan por mantener cierto grado de fidelidad a base de foto realismo, la gente de From Software dedica todo su esfuerzo en crear entornos expresivos con un arte de otro mundo. Es una completa locura lo que se han marcado con esta expansión. La dirección artística me ha dejado mirando estrellas de colores que ni siquiera sabía que existían. Quede alucinando con esas puestas de escena, tan cuidadas. Son simplemente brutales. Maneja una paleta de colores tan variada como su propio mundo. Entornos dinámicos que lucen como pinturas en movimiento. Tan conseguidos y jodidamente atractivos que da gusto explorar. Perdí la cuenta de las veces que recibí un espadazo o una flecha por estar pulsando botones para tomar una captura. Se gasta un arte sublime, que deja en pañales a las tierras intermedias. Me encanta como canaliza toda clase de emociones en el manejo de sus colores. Esto me ha recordado bastante a Ghost of Tsushima. Es otro de esos juegos artísticos, donde existen áreas que irradian una serenidad absoluta como ‘La Costa Cerulea’ con sus praderas de terciopelo azul o quizás la soledad de las tumbas flotantes en ‘La Fisura’. Era impensable que no existiese una zona dedicada a los dragones. Luego del santuario del dragón de Dark Souls 2 y la ciudad en ruinas de Farum Azula pensaba que lo había visto todo, pero nada me había preparado para el cementerio de dragones en ‘Pico Escarpado’. Toda una región dedicada exclusivamente a esas criaturas aladas con su alocado temperamento, y una tormenta intensa. Truenos. Rayos envistiendo salvajemente los suelos, mientras era recibido por los restos sin vida de antiguos dragones. Cada paso me acercaba al nirvana. Cada paso era un orgasmo visual. Cada entorno era una explosión de colores. De pronto me encontré en un coliseo de dragones con Bayle, el temible dándome la bienvenida.
El arte está profundamente inspirado por BERSERK, la iconica obra de Kentaro Miura. Es imposible imaginar un mundo en el que la serie Souls o ELDEN RING no esten influenciados por los aportes del Mangaka. Eso no resta que el equipo buscara inspiración en otros lugares. Rinde homenaje a la mitología nórdicas y celta, así como a la obra literaria de autores como J.R.R. Tolkien y el propio George R.R. Martin. Los paisajes, criaturas y arquitecturas del juego evocan ese toque místico, con vastos campos, bosques sombríos y ruinas ancestrales que invitan a la exploración. Cada detalle, desde las hojas caídas hasta las majestuosas ciudades flotantes, está cuidadosamente diseñado para sumergirnos en un palpitante mundo de fantasia oscuro. Con esa contraposición entre luz/oscuridad intensifica la sensación de inquietud y maravilla. Las criaturas que pueblan su mundo reflejan un diseño meticuloso, combinando lo grotesco con lo majestuoso, recordando a la serie Bloodborne con ese sustancial toque prohibido.
From Software tiene una mano innata para la narrativa ambiental, y Shadow of the Erdtree no es la excepción. A donde sea que miremos. A donde sea que caminemos. Todo tiene un sentido y una razón. Cumple un propósito. Existe un sentido de pertenencia en su mundo que solo el ojo más atento es capaz de absorber. Es un estudio que nos ha enseñado a esperar lo inesperado, y por esta razón no nos lleva de la mano, y nos arroja en su encantadoramente cruel mundo de fantasía oscura. Esta expansión trae consigo un nuevo grupo de personajes. Más bien seguidores de Miquella por un lado. Mientras que por el otro encontraremos el sequito de Radahn. Todo esto coincide en uno de los momentos más oscuros del reino.
Está expansión vino acompañada por una nueva actualización, que además de realizar ciertos ajustes de vida. También introduce Ray Tracing, una opción tan deseada y buscada por la nueva generación. Pese a que no añade reflejos en tiempo real, trae consigo un sistema de sombras más realista al tener una representación más acentuada y suave. Cómo es de esperarse está función demanda demasiados recursos, especialmente en la nueva zona de juego, que ya de por si tiene km de puro césped. Aunque la distancia de visión sigue siendo una de sus grandes aristas y desentona demasiado la puesta en escena con ese molesto popping. Por mi parte he utilizado un equipo compuesto por un i9 10900 acompañado con una RX 6800 XT de 16GB de VRAM con 32GB de RAM instalado en un Nvme de 2TB Firecuda 530 Gen4 con una velocidad de escritura estimada en 7000rpm. Con este equipo utilice una configuración grafica máxima “ultra” con la mayoría de filtros activados salvo “Desenfoque de movimiento” que mancha demasiado la imagen, en una resolución nativa de 2560x1440p lo que me permitió obtener una tasa de frames solida de 60fps. Tanto en exploración como en los momentos más agitados de acción con múltiples enemigos y efectos gráficos en pantalla, eso sí, era una auténtica maravilla digna de admirar. En todo caso, el rendimiento y la labor de optimización por parte de From Software es realmente impecable. Se nota lo mucho que ha mejorado el estudio con el paso de los años. Ha ido soltando más la mano.
Me tomo aproximadamente una semana completar la expansión, y debo admitir que mi paseo por el reino de las sombras fue simplemente alucinante. Una experiencia inolvidable que me encantaría poder borrar de la memoria para experimentar como la primera vez. Una y otra vez. Es justamente esa clase de juego que no para de asombrar. Ya sea por sus misterios. Ya sea por sus espectaculares jefes finales. Tal vez por el apasionante Lore que se gasta. O quizás por su alucinante arte. Sea cuál sea el motivo, siempre habrá algo por lo que regresar a las tierras intermedias y el reino de las sombras. Sé que lo haré. Una vez que el colapso mental de su Jefe final deja de hacer estragos, y las pesadillas terminen. Volveré una vez más. From Software me ha enseñado a esperar lo inesperado. La fórmula de Miyazaki tiene ese algo especial, ese algo que reconforta mi alma.
Puntos Positivos:
- Los nuevos aportes al Lore, invitan a reflexionar un poco más sobre sus personajes y las motivaciones.
- Artísticamente es… lo mejor de From Software.
- Se siente como el hijo perdido entre Dark Souls 2 y Bloodborne.
- Las bendiciones funcionan como las ‘ascuas de adversidad’
- El diseño del reino de las sombras es simplemente alucinante con un sentido de la verticalidad envidiable.
- Jefes Finales espectaculares con un comportamiento mucho más agresivo.
- Todos los nuevos añadidos en cuanto a objetos, bestiario e items.
- Un mundo en el que da gusto perderse y explorar a milímetro.
Puntos Negativos:
- No poder escoger una partida independiente para rejugar la expansion.
- Una vez completado deja un vació insondable.
