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The Thaumaturge [Review]

Maxi Maidana2 años atrás2 años atrás029 minutos

Título: The Thaumaturge.
Género: Rol.
Desarrollador: Fools Theory.
Editor: 11bit Studios.
Fecha de lanzamiento: 04/03/24.
Precio: TBA.
Plataformas: PC, Playstation 5 y Xbox Series S/X.
Disponible en: Steam.
Review: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por 11bit Studios.

Hace tan solo un par de semanas atrás me preparaba para dar por concluida la temporada de fantasmas con BANISHED: Ghosts of New Eden, y como no, la emocionante carretera infernal de PACIFIC Drive, sin embargo, mientras estaba alistandome en la elite de los aliados para visitar Normandía con CLASSIFIED: 44’S France, me encontré con “The Thaumaturge”. Esa joya independiente de lo más profundo de Europa del Este que tenía los ingredientes adecuados con los que mantenerme, una vez más, pegado a la pantalla por un buen puñado de horas. Conocía a Fool’s Theory por su más que correcto “Seven: The Days Long Gone” y ahora regresaban con una formula similar, pero ligeramente diferente. Si bien, se hizo de rogar y sufrio un puñado de retrasos. No pude evitar rendirme ante su propuesta y dar otro salto de fe hacia lo más profundo de Varsovia para descubrir los tejemanejes de una ciudad al borde del caos.

A lo largo de la aventura asumiremos el rol de Wiktor Szulski, un joven “Taumaturgo” que cuenta con una serie de habilidades especiales. Habilidades que le permiten percibir detalles que ni siquiera el ojo más agudo podría encontrar. Descubrir emociones o secretos que se ocultan en las lugares, personas u objetos abandonados. Una forma de doctores del alma que pueden reconocer los estigmas de la frágil mente humana para torcer sus pensamientos hacia una dirección u otra. Esto lo convierte en un tipo de “detective paranormal” que no tiene nada que envidiarle a Sherlock Holmes o Mulder. Durante los primeros compases acompañaremos a Wiktor en su travesía por las profundidades de Europa del Este para dar con una cura a su aflicción; el Salutor (espíritu que lo bendijo o maldijo, según se mire) quien está recluido en uno de los recovecos más oscuros de su mente y necesita de una mano amiga para forzar el vínculo. Esto nos llevara a conocer a uno de los protagonistas más peculiares de la aventura “Rasputin” entre otros tantos historicos que cruzaremos por delante.

Una vez completado el tutorial, “The Thaumaturge” comenzara a lanzar sus primeros naipes sobre el tablero para dar inicio a una función cautivador con personajes de lo más variados: ambiciosos, impulsivos, recelosos y maquiavélicos. Ambientado en una Varsovia de comienzos de 1900s regresamos a casa para resolver una serie de asuntos familiares, sin embargo, nos veremos envuelto en toda una estratagema socio-política al encontramos en una sociedad fragmentada que vive bajo el control del zarismo imperial ruso. Sus habitantes constituyen un grupo diverso de diferentes ancestros, puntos de vista y creencias con intereses a menudo contradictorios: soldados rusos, comerciantes judíos, habitantes polacos y más. A pesar de las circunstancias, la ciudad es una metrópolis bulliciosa, donde uno puede asistir a una fiesta impresionante con la alta sociedad y luego ser asaltado en uno de los callejones oscuros del distrito de Praga. Una ciudad de grandes esperanzas y sueños por un lado y oscuros deseos por el otro. Justamente esa es la magia de los juegos de rol, ofrecernos la baraja con la que vivir nuestra propia aventura, y con la obra de Fools Theory no será diferente.

Cuenta con una importante carga narrativa, por lo tanto, hace de los diálogos y documentos su principal canal de comunicación para construir su ambiente y mantener los niveles de inmersión, además necesitaremos de unas vacaciones bien tendidas para disfrutar o más bien experimentar todas las ramas de las elecciones morales. Como bien indique, The Thaumaturge es un juego de rol, y como tal, las decisiones son el pan de cada mañana. Esto inclina la balanza hacia una dirección u otra, como consecuencia habrá personajes, áreas o eventos limitados que solo estarán disponibles a determinadas respuestas. Es una aventura con bastantes grises que continuamente pone en tela de juicio la moral de nuestro personaje. Por ello existen diferentes tipos de “Marcas” que funcionan como rasgos de personalidad, nótese (orgullo, miedo,) con las que tendremos diálogos extra para resolver situaciones sin recurrir a la violencia. Pese a ello, “The Thaumaturge” no llega a la profundidad narrativa de colosos como Baldur’s Gate 3 o Disco Elysium, (quizás con quien más comparte espíritu). Al contrario, juega en su propia liga con todo lo bueno y malo que esto implica, es decir, tiene sus propias limitaciones por un sistema de deducción automatizado dejando poco margen para realizar conjeturas. Más bien se trata de recolectar pistas y leer observaciones para unir cabos pulsando tan solo una tecla. Se le echa en falta mayor flexibilidad a la hora de concluir un caso o cerrar una idea. Aunque en su mundo desgastado no hay vencedores o villanos, sino humanos. Personas que constituyen un grupo diverso de diferentes ancestros, puntos de vista y creencias con intereses a menudo contradictorios: soldados rusos, comerciantes judíos, habitantes polacos y más. Existen muchas mini-historias o mejor dicho misiones secundarias que podremos completar y con las que viajar brevemente a los campos elíseos para disfrutar del folklore local. Una de sus grandes virtudes es su tono supersticioso que trae consigo el don de la taumaturgia trayendo toda clase de entidades etéreas a la pantalla. Pero… tampoco se olvida de la mundanidad de un simple café o quizás un dibujo.

Con tan solo iniciar una nueva partida seremos invadidos por un puñado de flashbacks. Recuerdos de una época pasada. De una época memorable. Imborrable en la memoria que dejo algunas de las joyas más grandes del género. “The Thaumaturge” es un juego de rol isométrico que erige sus facultades narrativas y jugables a través de notables fuentes de inspiración, como ser “Disco Elysium” “Gamedec” o “Persona” pero con el propio sello de la casa, es decir, su propio sello local. Al fin y al cabo está ambientado en una Varsovia de principios de 1905, por lo que tomaremos un tranvía hacia el pasado para vivir una época difícil, complicada y de dudosa moralidad en una ciudad subyugada por el zar. Para revelarnos necesitaremos tirar de los hilos necesarios usando las habilidades especiales de nuestro protagonista, y como no, un libro mágico. Este “Libro” tiene todo tipo de anotaciones y conjuraciones para controlar y dominar a una serie de criaturas espectrales llamadas “Salutors” espectro que acompaña a nuestro personaje desde su niñez, y que podemos usar a nuestro beneficio, tanto para manipular conversaciones con NPCs, como en los propios combates. Existen aproximadamente ocho salutors, y cada uno de ellos posee rasgos únicos, y está vinculado a una palabra en particular.

Las palabras tienen un gran peso dentro del juego, por lo tanto, tendremos que invertir muy bien los puntos de habilidad para dominar al máximo cada una de ellas, y acceder a todo lo que se esconde en aquel mundo tan pintoresco. Quienes tengan espíritu de exploradores no tardaran en cruzar barreras artificiales por estas palabras, es decir, documentos que no podremos leer. Objetos que no podemos analizar y asi con todo tipo de cosas. Esta situación desencadena que nos estanquemos, de manera temporal, en alguna que otra misión secundaria al no tener habilitada todas las líneas de dialogo necesarias para proceder. Condicionar la exploración y el avance de esta forma es cuestionable, aun más para un juego de rol. No solo eso, sino que existen misiones temporales disponibles por un determinado periodo de tiempo, y de no cumplirlas corremos el riesgo de perderlas. Razon por la que pasaremos la mayor parte del tiempo rastrillando sus escenarios y recogiendo toda clase de notas garabateadas, puesto que sera el único modo de acceder a nuevas misiones.

Parte del encanto de su experiencia se esconde en lo más profundo de sus entornos a través de notas, y para descubrirlas tendremos que seguir sus direcciones. Es decir, se realizan clases de dibujo en el hotel imperial durante las 10 AM, y tendremos que esperar en una banca a esperar que pase el tiempo para visitar dicho establecimiento en ese horario para completar con las tareas. Lo mismo sucede con el periódico local que sera un recordatorio permanente de las acciones que tomamos, para bien o para mal. Sin lugar a dudas, el entorno de Varsovia se siente genuinamente vivo con toda clase de eventos dinámicos sucediendo durante la mañana, tarde o noche. Esto hará que re-visitemos áreas que ya exploramos inicialmente. ¿Quién sabe? Quizas encontramos algo nuevo con la luz de la luna. Tal vez una nota o una persona en problemas con un “Salutor” por detrás alimentándose de su dolor y sufrimiento. Estas entidades paranormales se mimetizan muy bien, y necesitaremos de mucho trabajo para “revelar su presencia” Una vez que conseguimos eso podremos dar el siguiente paso a un combate “físico” para poder desbloquear y sumarlo a nuestra colección, sin embargo, para equiparlos tendremos que visitar al viejo “Rasputin” que nos ayudara a “adoctrinar” estas nuevas mascotas.

Para tratarse de un juego de rol isométrico toma un giro inesperado alternando la cámara hacia una vista en tercera persona para enfocar el combate de una manera mucho más personal. Este sistema de combate recordara más a la serie “Persona”. Entonces durante los enfrentamientos tenemos que tener en cuenta el numero de enemigos y el orden de los ataques, pues, estos pueden infligir ciertas penalizaciones como sangrado o retraso de movimientos, de modo que es importante echarle una mirada a los puntos de concentración. Al estar orientado a turnos podemos realizar una e incluso dos acciones, siendo los “Salutors” los más importantes. Estos espectros tienen habilidades únicas con bonificaciones importantes, además también son un acceso directo para curarnos. Pero, su uso es más bien un requisito, puesto que muchos de los enemigos que enfrentaremos tienen barreras pasivas o escudos que solo serán removidos con el ataque de un espectro en concreto. Esto busca darle cierto grado de táctica al juego para que no nos estanquemos con solo un personaje y probemos las diferentes combinaciones. Lo mismo sucede con el sistema de mejoras que tiene sus “limitaciones” en cuanto a los efectos que podemos añadir a las habilidades. Si bien, en un primer momento funciona de maravilla. No tardara demasiado tiempo en comenzar a lucir sus desgastes por lo repetitivo de su formato. Pese a que existen múltiples mejoras que alteran de forma pasiva las tácticas defensivas y ofensivas haciendo que los ataques tengan mucho más impacto. Los combates serán un tedioso medio para un fin que pierde fuelle mientras mas tiempo le dediquemos a la aventura. La verdadera magia radica en su narrativa que encuentra el punto justo entre historia y ficción con un mundo artesanal de lo más cuidado. Explorar sus callejones para desentrañar todo tipo de secretos sera un placer que solo los más pacientes podrán disfrutar. Lo que nos lleva a su duración. Completar The Thaumaturge nos llevara poco más de 20/25 horas, que fácilmente pueden prolongarse si decidimos explorar en detalle y completar todas las secundarias, tareas opciones y juntar los coleccionables, (monumentos, prendas de vestir, discos y mucho más).

The Thaumaturge es otro de los pioneros del Unreal Engine 5 con un sistema de iluminación basado en Lumen, sin embargo, para contar con tales características deja mucho que desear. Estéticamente tiene momentos punteros con escenarios francamente resultones, pero tiene otros en los que… no parece genuinamente “Next-Gen”. Es decir, según la lupa con la que miremos son más evidentes sus “carencias técnicas” que sus atributos. A medida que acercamos la cámara notaremos el bajo nivel de detalle en sus escenarios con texturas de muy dudosa calidad. Unos dientes de sierra intermitentes incluso con el Alisado Temporal al máximo en resoluciones elevadas. Modelados planos inexpresivos y carentes de sentimiento sin ningún tipo de gesticulación con animaciones de lo más rígidas como si fuesen robots. No hay ningún tipo de plasticidad en los movimientos, es más, ni siquiera chocan con los transeúntes, (que dicho sea de paso están cortados con la misma tijera). Los efectos visuales son otra de cal y una de arena, especialmente la lluvia, que luce espantosamente mal.

Lo que no consigue en potencia visual, lo hace en diseño artístico, y es que “The Thaumaturge” nos envía a una Varsovia del 1905 de lo más artesanal con una ciudad realmente viva, y aún más importante lo más fiel posible a fin de mantener una atmosfera convincente, a través de monumentos, tranvías, prendas y todo tipo de objetos. Transeúntes que pasean por las calles de manera normal llevando todo tipo de actividades que desencadena eventos unicos. Situación que va de la mano con el sistema horario/climatológico al tener un desarrollo dinámico, es decir, de acuerdo a la hora veremos un rostro u otro de Varsovia lo que hará re-visitar constantemente sus escenarios para descubrir todos los secretos que se esconden en sus callejones, tiendas y edificios. Pasar del día a la noche sentado en una banca conversando con Upyr es un detalle estupendo con el que mantener una buena dosis de inmersión y fortalecer aun más su atmosfera. Artísticamente esta conseguido y tiene su encanto con unas composiciones elegantes.

Desafortunadamente la optimización me ha dejado algo frio. Encuentro que el rendimiento no es del todo fino para la calidad gráfica haciendo que, por momentos la fluidez se rompa en pedazos por los conocidos problemas de Stuttering del motor gráfico. Por lo general, se mantiene estable por encima de la media de 60fps a una resolución nativa de 2560x1440p en su calidad gráfica máxima con Lumen, sin embargo, al cargar mapas o viajar entre distritos pega alguna que otra rascada, inclusive instalado en un Nvme de 4gen. Pero si de atmosfera hablamos es imposible no mencionar su apartado sonoro que apuesta por melodías instrumentales iconicas de la época con los gramófonos y vinilos. Las secuencias de exploración son acompañadas por atractivas piezas musicales románticas que destacan por la elegante consonancia del violonchelo o el piano, que subirán de escalas según la cinemática, siendo los combates uno de los puntos más movidos y rítmicos. Además, se han introducido fragmentos de Choppin a modo de coleccionables con los que disfrutar momentáneamente de aquellas inmortalizadas composiciones.

Quien iba a imaginar que 20 años más tarde íbamos a ser testigos del despertar de uno de los géneros más añorados en la industria. Es imposible no soltar alguna que otra lagrima al recordar el legado que dejaron titanes como Baldur’s Gate, Fallout o Planescape Torment. Desde que supe de su desarrollo no pude evitar quedarme perdidamente enamorado de su propuesta, “The Thaumaturge” es una aventura de rol artesanal, de esas que vemos cada tantos años con mucha influencia por detrás, siendo quizás “Disco Elysium” o la saga “Persona” sus referentes más evidentes, pero eso no le resta personalidad alguna. Fool’s Theory nos llevan de paseo por una Varsovia fragmentada por todo tipo de problemas socio-políticos para convertirnos en juez, jurado y verdugo, mientras charlamos con escalofriantes criaturas dignas de una pesadilla de Stephen King. Dicen que las elecciones tienen consecuencias, y como tal, estarán presentes desde el primer momento. Pese al excelso trabajo narrativo por detrás, es imposible no sentir las propias limitaciones de una progresión estrictamente guiada, y una seguidilla de combates simplones que pierden fuelle al paso de las horas. Aun así, es un juego que consigue construir un mundo genuinamente dinámico que disfrutaremos en descubrir. The Thaumaturge es un paso hacia la dirección correcta para un estudio que, cada vez se siente más cómodo con el formato isometrico.