Título: Eriksholm and the Stolen Dream
Género: Estrategia/Sigilo Táctico.
Desarrollador: River End Games.
Editor: Nordcurrent Labs.
Fecha de lanzamiento: TBA.
Precio: TBA.
Plataformas: PC.
Disponible en: Steam.
Preview: Realizado en su versión de PC con una copia de prensa proporcionada por Nordcurrent Labs/Ico Partners.
Desde la partida de Mimic Games el género táctico jamás volvió a ser el mismo. Su paso por la industria fue fugaz, pero con mucho fulgor dejando auténticas maravillas por detras. Juegazos que, de una u otra forma, influenciaron al resto de producciones para dirigir su atención a ese toque táctico que tanto gusta: Partisan 1941, War Mongrels, 63 Days, Last Train Home, Alien Dark Descent, Sumerian Six. Dentro de aquel selecto grupo se suma River End Games, un primerizo estudio sueco que estuvo trabajando estos últimos años en el hermoso, Eriksholm and the Stolen Dream. Lo cierto es que, no estaba demasiado enterado de este juego. Su anuncio me tomo por sorpresa. Fue más que suficiente para tenerme tachando días en el calendario. Ansioso por su lanzamiento. Cuando los chicos de Icopartners me contaron de una Preview no pude contener más mi emoción. Salte eufórico a su majestuoso mundo para descubrir una de las aventuras más emocionantes que nos tiene preparado este año. Toda una experiencia cinematográfica. Todo un carrusel de emociones.
¿Qué lo diferencia del resto? Justamente, su dirección artística. Esa puesta en escena. Ese realismo que busca en su presentación. Ese Gameplay tan inmersivo. Esas composiciones tan suaves y naturales. Esa inmersidad que mantiene su presentación: Limpia, pintoresca. Casi, fotorealista. El uso del MetaHuman en Unreal Engine 5 le ha permitido acariciar el cielo con una experiencia de lo más cinematográfica. Único dentro del género. Gran parte de su encanto viene del Gameplay: Simplon e intuitivo, lo que resulta extraño dentro este singular género. De todas formas, el estudio sueco no busca complicarse demasiado la vida, sino más bien mantenernos despiertos. Activos. En alerta. Siempre en movimiento. Concentrados del entorno y todo lo que nos rodea. El sigilo se convierte en su mecánica principal pasar de cobertura a cobertura, como una batuta con la que dirigir con suavidad cada uno de los instrumentos en una orquesta. Cada tanto añade algo de variedad con unos rompecabezas ambientales. Sin embargo, esta breve experiencia no me ha permitido explorar en demasía todas sus bondades. Tan solo ofrece un pantallazo de los primeros episodios del viaje de Hanna, la protagonista de esta historia.
¿Historia? prometedora. Bastante. La historia inicia con un buen gancho, lo suficientemente contundente como para despertar interés genuino en sus protagonistas, y ese mundo que los rodea. Hanna y Herman son dos hermanos que intentan sobrevivir como mejor pueden, pero la vida golpea fuerte en su puerta cada mañana. Sin padres, Hanna tuvo que tomar toda la responsabilidad de su hermano sobre sus hombros, sin embargo, una terrible enfermedad la castigo severamente dejándola en cama durante semanas. Tiempo que ha aprovechado su hermano para hacer unos “recados”. Una mañana, como tantas otras, Hanna despierta con el sonido de su puerta. Se trataba de la policía que esta buscando a su hermano por algo. ¿Qué? No lo sabemos. Y eso me ha dejado queriendo más. Me encontre, correteando por sus calles. Saltando por sus tejados. Removiendo entre la basura. Tirando de las cajas. Buscando todo tipo de papel. Con el fin de desentrañar un poco más de su historia, pero… River End Games uso muy bien el contenido de esta Preview para mantener resguardado todos los misterios tras la desaparición del chaval. De igual forma, pude conocer más de sus escenarios a través de documentos, notas y artes desperdigados por sus callejones pude saborear un poco más de su trama. Una trama que promete, y mucho. Además, todo ese trabajo artístico por detrás ayuda a fortalecer su inmersión. El trabajo de Voice Acting es digno de admirar.
Se trata de un juego táctico, pero… se siente más bien como una aventura interactiva. Es tan inmersivo que nos dejara alucinando con su puesta en escena. Con la escala de sus escenarios. Con esos fondos. Con esa ciudad tan viva como organica. Tal vez el Gameplay sea mucho más ligero que el promedio del género, pero eso no le resta ni una pizca de emoción. Da gusto explorar sus entornos. Perderse en sus recovecos. Saltar de escondrijo en escondrijo evitando a sus enemigos o más bien enviando a dormir a los mismos con una cerbatana al más puro estilo Shadow Tactics. Sus dos primeros episodios están dedicados exclusivamente a Hanna, donde conoceremos más acerca de su historia, como tambien para familiarizarse con sus controles. Despues salte directo al quinto episodio con un enfoque más dinamico al introducir a su segundo personaje jugable: Alva. Una maestra del engaño con quien podemos arrojar bombas somníferas y trepar sobre lianas. Tambien existe un tercer personaje jugable, pero esta demo extendida no me ha permitido tomar los controles del mismo. Claramente sigue la línea de los juegos de Mimic al ofrecer varios personajes con los que atravesar un terreno agitado aprovechando las habilidades especiales de cada uno para ir abriendo de manera parcial las distintas áreas. Eso justamente es lo más espectacular, ese mundo tan dinámico.
La ciudad de Eriksholm tiene vida propia con personajes que desarrollan sus actividades de manera ordinaria, otros con quienes dialogar brevemente, como también enemigos. Cientos de policías que patrullan por los alrededores, evidentemente, a quienes debemos evitar. Pájaros que descansan sobre los tenderos. Barcos que rompen pasó en el rio principal. Es imposible no quedarse embobado observando sus paneles. Parte de su encanto proviene de su escala. La complejidad de su entorno con esa apuesta en la verticalidad, escaleras, plataformas móviles, desniveles y mucho más. Sus escenarios tienen un diseño más bien enrevesado, pero con cierto sabor lógico, como si se tratase de un enorme tablero de ajedrez, donde analizar cada movimiento antes de realizarlo. Si bien, tiene caminos marcados al ser un juego estrictamente lineal, cada tanto expande sus alas para ofrecer alguna recompensa extra: documentos, notas o postales. Una valiosa lectura con la que profundizar en su trama, al tiempo que enriquece ese mundo tan cautivador que tiene por detrás.
Este primer encuentro con Eriksholm The Stolen Dream me ha dejado maravillado. Fue una experiencia tan corta, pero con mucho sabor. Me hubiese encantado explorar en mayor profundidad. Experimentar con su Gameplay para ver todo lo que tiene para ofrecer aquel ambicioso juego táctico que ha preparado River End Games, pero lo que he visto da mucha seguridad. Son todos unos expertos, que tienen todo en su poder para dar una de las sorpresas del año, (y que año llevamos: KCD 2, Expedition 33, Spli tfiction y The Dark Ages). Esta beta ofrece un vistazo preliminar a sus primeros episodios, y como tal, esta abarrotada de restricciones de todo tipo. Sin embargo, las bases sobre las que se cimienta son más que excelentes. Toda una pieza artesanal digna de museo. Se nota la precisión de sus animaciones. La fluidez de sus movimientos. El cuidado de su guion. Esconde una historia de compañerismo con fuertes valores que da gusto desvelar con cada pieza de papel. Además, todo ese mundo en decadencia por una plaga desconocida son tópicos más que atractivos con los que mantenernos atrapados en su relato. Quede impaciente por descubrir más de su historia. Por conocer más a sus personajes. Esa persecución en los tejados fue intensa, y duro lo que un suspiro, pero… dejo cientos de interrogantes. Toca esperar a su lanzamiento oficial para resolver todas esas dudas. Espero que no falte demasiado tiempo.
