Título: Flintlock: The Siege of Dawn.
Género: Accion y aventura.
Desarrollador: A44 Games.
Editor: Kepler Interactive.
Fecha de lanzamiento: 18/07/24.
Precio: $17,99.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series S/X.
Disponible en: Steam.
Preview: Realizado en su versión de PC con una versión Preview ofrecida por Kepler Interactive.
Pese a que conozco el antepasado del estudio neozelandés, A44 Games. No estaba completamente seguro de lo que encontraría en la demo de Flintlock. Tenía un vago recuerdo de su tráiler de anuncio compartido en septiembre del 2022, de modo que me tomo por sorpresa descubrir que era justo lo que necesitaba. Flintlock the Siege of Dawn es una suerte de Hack-and-Slash con tintes de SoulsLike. Si, lo sé. Levantamos una roca y encontramos dos o tres. Siento que este año ha sido realmente bondadoso con el género que ha apadrinado Miyazaki. Puede que con alguna que otra sombra de por medio, pero de lo más radiante. Incluso el futuro luce aun mejor con Enotria, Phantom Ghost, Black Myth Wulong. Y… Claramente el que nos compete el día de hoy.
En A44 Games no son ningunos principiantes, con Ashen demostraron de lo que están hechos. Flintlock no se aleja demasiado de esa fórmula, es más, la impresión inicial es: otro alumno aplicado de Dark Souls o más bien BloodBorne con ese explosivo Gameplay de combate cuerpo a cuerpo y fuego cruzado. Los neozelandeses dan el salto a la nueva generación con un proyecto ambicioso que trae importantes mejoras.
De pronto me encontré esquivando balas en una trinchera, mientras intentaba dar con un compañero de armas tras líneas enemigas, (con la cruda abstinencia que llevo de FPS bélicos eso fue como viajar hacia el pasado). Podía oír cómo las balas silbaban alrededor, y la tierra golpeando fuertemente con sus terrones sobre el rostro cuando los proyectiles caían sobre el campo. Mientras me echaba a correr: sentí el polvo soplando esa aterciopelada chaqueta azul. Fue entonces que, cruce de ojos con el primero de los enemigos, un tipo de abominaciones petreas, que me recordaron a Mortal Shell. No tuve más opción que coger el sable y agitarlo observando como quebraba el viento con cada suave movimiento. La suerte estaba a mi favor, pero… Me arrinconaron una horda de viles criaturas. A medida que se acercaban para despedazarme. Entre sus filas encontré un barril de pólvora y que, mejor presentación que: unos fuegos artificiales, tal cual almenara de fuego. No dude en equipar el rifle y lanzar la primera bala hacia esa madera agrietada para que, con su intenso carmesí, consumiese todo lo que rodeaba.
Parece un relato de una cruda batalla campal, pero fueron tan solo los primeros 10 minutos del tutorial. Desde allí, Flintlock comenzó a tomar forma con movimiento osados. Abraza el parkour y el plataformeo jugando con la verticalidad. Rompe sus escenarios y arroja vórtices con los que planear sin alas y saltar sin pies. Al tiempo que dejaba explotar un combate de lo más familiar que, he visto hasta el cansancio, pero por alguna extraña razón aún continúa sorprendiéndome.
Un poco de historia. Ashen, es un juego de rol y mundo abierto experimental que acoge el cooperativo, (especialmente el local), como una de sus mayores fortalezas. Explorar ese desolado mundo era algo más seguro en compañía de un amigo o uno que otro NPCs. Era un salvavidas para los recién llegados, aún más frente al Jefe Final de turno. Ideal para quienes no deseaban complicarse demasiado la vida y solo buscaban disfrutar del combate o la exploración. Ahora veo que el estudio busca nuevos desafíos, pero con una vuelta de tuerca igual de familiar. Flintlock captura todo aquello que hace tan genial y especial al cooperativo al crear un compañero de tiempo completo. Enki es algo así como un Dios en el cuerpo de un zorro, (y siguen los zorros), esta figura mística tiene un poder inconmensurable con la que sortear toda clase de retos. Y como no, saltando a la defensa frente a cada enemigo para cegar o romper su equilibrio. No pude rascar demasiado de este bichejo, pero lo poco que he jugado me ha dejado una buena impresión. Además se deja entrever un árbol de habilidades bastante completo, dónde desbloquear movimientos o ataques especiales.
Durante mi paseo por la Preview no encontré demasiadas complicaciones. Tampoco quiero mencionar que sea sencillo. Al contrario, tiene una curva de dificultad bastante acertada, que in crescendo hasta destruirnos brutalmente con su Jefe de Tutorial. Esa manía de aventarnos hacia lo imposible en un combate mortal. Luego de una conmovedora escena cinemática seremos recibidos por nuestro amigo peludo para iniciar un viaje de redención y venganza en un reino aplacado por la desgracia de los dioses. Me encantaría profundizar más sobre la historia, pero lo cierto es que estás primeras horas solo sirven de introducción. Con las que presentar a sus personajes en un río de cadáveres y sangre. Volviendo a sus Jefes, no tuve la fortuna de cruzarme con ningun Jefe importante, sino más bien algo parecido a Mini-Jefes, que pusieron a prueba mi destreza y paciencia. Cabe mencionar que al estar cubiertos por rocas o armadura es necesario romper el equilibrio del mismo para finalmente poder generar un daño real. Laborioso, pero bastante acertado, además tiene un sistema de parry brutal que causa un daño devastadora. A ello tenemos que sumarle nuestro compañero peludo.
En cada estocada. Con cada salto. Ante cada movimiento es posible sentir la experiencia del equipo. Animaciones suaves con mucha plasticidad y una caja de impactos conveniente. Lo que no resta irregularidades. Me encantaría que tuviese una forma de cancelar ataques para no quedar expuesto al pulsar por error un botón. Siento que la cámara también juega alguna que otra mala pasada, especialmente en lugares estrechos como ser cuevas o templos, fijar a los enemigos tiene ciertas discrepancias. Me ha llamado la atención los bloqueos, y su aparente permanente protección. A diferencia de otros juegos que castigan severamente esconderse detrás de un escudo, Flintlock no funciona del mismo modo. Es más, podemos tirarnos todos los enfrentamientos con el dedo pegado al botón de bloqueo, y aun así seremos inmunes a cualquier desgaste. Supongo que se tratara de un bug, de ser intencionado supondría un desbalance, especialmente con los Jefes de zona.
Solo he visitado la primera zona, y debo admitir que tiene un tamaño considerable con un diseño bastante enmarañado con un buen uso de la verticalidad. La idea de limpiar un área cargándose a todos los enemigos para desbloquear el campamento, y posteriormente ver como toma vida con habitantes o mercaderes le suma un par de puntos en ambientación. Al hacernos sentir parte de su mundo con estas pequeñas victorias personales. El concepto de los puntos de control para descansar al lado de una fogata, mientras escuchamos los comentarios de nuestro compañero peludo o el NPC de turno tambien ayuda a contrarrestar los picos de soledad de su atmosfera. Al igual que cualquier juego del genero, el punto de control funciona como un acceso directo para el sistema de habilidades, inventario o herreria, donde mejorar el equipamiento. Para esto ultimo necesitamos conseguir materiales como madera, hierro o piedras valiosas.
Salir de la ruta predestinada para explorar sus recovecos trae jugosas recompensas que harán de nuestra aventura un pelin más sencilla. Cofres que esconden espadas, pistolas o valioso equipamiento con el que vestir a la protagonista para recibir bonus pasivos en sus atributos. Muestra claros saltos de mejoría con respecto a la obra original del estudio. Es palpable la experiencia y ambición por crear algo mucho más pretencioso, pero al mismo tiempo familiar. Baraja conceptos que ya hemos visto en infinidad de títulos, pero con sumo cuidado para evitar caer en la montónia. Al fin y al cabo, hay cientos de soulslike, es más, en los próximos meses llegarán como 5. Entonces, ¿que tiene Flintlock que no tenga el juego promedio?
Deja atrás el arte minimista y abstracto característico de Ashen para ofrecer un apartado visual expresivo con mucha personalidad. Otro de esos juegos que busca sacar el maximo potencial del Unreal Engine 5. Por esta razón ha pasado por un importante tratamiento técnico para adaptarse a la nueva generación. Texturas de mayor resolución, escenarios con un nivel de detalle más definido, sombras suaves y dinámicas y como no un modelado de personajes más conseguido con animaciones fluidas y una coreografía de movimientos preciosa. Ambientado en un universo de steampunk con la fantasía como fondo viajaremos por unas tierras envueltas en guerra visitaremos bosques con asentamientos de corte medieval y toda clase de cuevas.
FLINTLOCK me atrapo en un mundo retorcido con criaturas imposibles y dioses infames, pero me dejo enamorado por su afilado Gameplay. Me sentí dentro de una cámara de tiempo. Los minutos se sentían horas. Las horas se sentían días. Perdí la cuenta de las veces que salte entre sus portales acariciando las nubes en esos cielos tan majestuosos. Perdí la cuenta de cuantas veces intente infiltrarme desde la distancia con un tiro preciso del rifle. Perdí la cuenta de las veces que el caballero petreo barrio el suelo conmigo. Sin embargo, algo era seguro. Alli estaba listo para volver a intentarlo. Estaba buscando ese golpe de dopamina que solo un SoulsLike es capaz de generar. Cuando lo conseguí me encontré con un “Muchas gracias por jugar”. Alla venia otro vacio, pero… no iba a ser permanente. Flintlock llegaria este 18 de Julio. A44 Games, que generoso de su parte en dejar solo cinco semanas para completar Shadow of the Erdtree antes de iniciar otra cacería. La temporada navideña se ha adelantado, y los reyes magos tampoco están demasiado lejos. ¿Aun no se deciden? Prueben su demo, ya esta disponible en Steam.
