Título: Echoes of Aincrad
Género: RPG.
Desarrollador: Game Studio Inc.
Editor: Bandai Namco Entertainment America.
Fecha de lanzamiento: 09/07/2026.
Precio: $55,99.
Plataformas: PC, PS5 y Xbox Series.
Disponible en: Steam.
Preview: Realizado en su versión de PC luego de asistir a una presentación exclusiva y jugar una versión preliminar cedida por Bandai Namco Latinoamerica.
Ya solo queda poco menos de un mes para que Echoes of Aincrad haga su gran debut. Este nuevo y ambicioso episodio ambientado en el fabuloso universo de Sword Art Online busca convertirse en el punto de entrada para todos los fanáticos de los JRPG. Si bien, la franquicia goza de un enorme éxito y tiene más de 15 videojuegos en su espalda, con toda clase de adaptaciones, Echoes of Aincrad es una alternativa más que llamativa con la que disfrutar en solitario. Siendo honesto, este es mi primer acercamiento con la franquicia, no estaba demasiado enterado de que iba, y encontrarme con algo al estilo de “Solo Leveling” (que fuese uno de mis manga/anime preferidos), me ha dejado enamorado.
Temía que la falta de Lore estropeara la experiencia, sin embargo, Echoes of Aincrad es una aventura completamente original, donde creamos un avatar a nuestro propio gusto. No seguimos los pasos de protagonistas anteriores. No requiere de haber visto las temporadas del anime, ni haber leído las novelas para disfrutarlo. Obviamente, haber hecho todo eso es un valor agregado muy especial, (no lo vamos a negar), pero… para los recién llegados funciona como un reinicio ideal. Justamente, empezamos de lo más bajo e iremos subiendo de nivel, mientras aprendemos las cosas básicas sobre cómo sobrevivir en un mundo brutalmente despiadado. Mientras que, para los veteranos de la franquicia será un viaje colmado de nostalgia, con toda clase de flashes de Vietnam.
Este primer acercamiento me ha permitido jugar el prólogo; más bien un tutorial extendido en lo profundo de las mazmorras, donde adaptarse con sus controles y mecánicas: caminar, correr, saltar, evadir, bloquear, ataques simples o contundentes y habilidades especiales. Vamos, el set de movimientos por naturaleza de cualquier juego de rol promedio. Una vez que, me acostumbre a su sistema de juego decidí darle una oportunidad a las partidas guardadas, donde esperaban dos perfiles con personajes ligeramente avanzados en diferentes zonas. Una de ellas me aventó a un enmarañado y frondoso bosque conectado por puentes de piedra, donde habitaban lobos, jabalíes y otras aterradoras criaturas, mientras que su segunda partida guardada me envió directo a las puertas de una ciudad para navegar por una interminable estepa de arena, con montañas, cuevas y santuarios prohibidos, refugio de animales gigantescos y muy malhumorados. Claramente, quede fascinado con ambas partidas, y si bien, la pase algo canutas luchando con estos bichos, siempre regresaba al último punto de guardado, lo cual no está nada mal.
Una de las grandes genialidades o más bien aciertos de esta entrega es la posibilidad de crear nuestro propio avatar, es decir, seremos los protagonistas de esta historia, como suele ocurrir en cualquier RPG. Asimismo, la estructura de sus misiones, su jugabilidad y exploración de mundo se siente tan familiar, a fin de cuentas, es una clara carta de amor a la escuela de los RPG japoneses. De esta forma podemos personalizar cada uno de sus aspectos fisicos, y más tarde tambien podemos acceder a mejoras mucho más especificas en el equipamiento.
Con Code Vein 1 /2, Scarlett Nexus, Sand Lands, Sword Art Online, y tantos otros derivados, no es para sorprenderse que Bandai Namco encontrase cierta comodidad en esa fórmula. Quizás no sean juegos memorables, pero han demostrado cierto grado de éxito comercial. Claramente, Echoes of Aincrad no se aleja demasiado de aquella fórmula ganadora, al contrario, apuesta por hacer exactamente lo mismo: acción en esteroides y un precioso mundo semi-abierto, donde perderse explorando y completando marcadores. Se trata de un juego con mucho Lore por detrás, pero con los ingredientes adecuados para convertirse en el platillo principal de cualquier fanático del universo SAO. Su sistema de combate está basado en el cuerpo a cuerpo, de modo que podemos equipar una buena variedad de espadas u armas con las que atacar de cerca, aunque tampoco falta la magia o los hechizos con los que mantener cierta distancia. También se ha incluido una cruceta con la que activar habilidades y golpes especiales e incluso realizar ataques en conjunto con los acompañantes. Su Gameplay está muy bien condimentado, con animaciones rápidas y contundentes, como si fuese una danza acrobática, donde los combos y los movimientos agiles y frenéticos marcan el ritmo. Cada uno de sus golpes, y por extensión, combos, se sienten bien definidos con presencia, personalidad y mucho sabor. Además, el sistema de atajos permite acceder de manera rápida a diferentes consumibles; mana o salud para mantenernos activos durante el combate.
Su sistema de combate ofrece de un repertorio de ataques básicos que mejoran sustancialmente con cada subida de nivel e incluso con las propias mejoras de equipamiento. Cabe destacar que también podemos conectar ataques especiales con nuestro compañero. Estas técnicas especiales consumen barras de energía y desencadenan ráfagas de golpes coreografiados visualmente espectaculares. El juego recompensa los buenos reflejos: esquivar en el instante preciso y bloquear los golpes enemigos permite romper su postura, abriendo ventanas de vulnerabilidad para propinar daños críticos. En esta odisea no estamos completamente solos. Su sistema de compañero es uno de sus grandes añadidos, de este modo, un aliado controlado por la Inteligencia Artificial nos acompaña en todo momento, y hace que los picos de dificultad bajen drásticamente, es más, también puede socorrernos si caemos en combate. Ofrece una lista variada de aliados para escoger, asimismo, a medida que nos acompañan el lazo de afinidad se va fortaleciendo, lo que desbloquea ataques combinados y pasivas que modifican el estilo de juego.
De igual forma, su mundo es algo limitado y con una clara visión de túnel, aun así, se siente tan vivo y con mucho por descubrir. La exploración es bien recompensada con toda clase de tesoros y botines con los que mejorar a nuestro avatar. Pero… obviamente, tenemos que hacerles frente a las bestias que merodean por los alrededores. Durante la exploración chocaremos de frente con toda clase de animales salvajes que no dudaran ni un segundo en atacarnos. Muchos de ellos solo resisten uno o dos golpes, sin embargo, otros son de piel más gruesa. Me encanta la variedad y agresividad de los enemigos, además se reúnen en equipos por lo que no suelen atacar de manera individual e incluso son muy insistentes, por mucho que corramos ellos nos perseguirán sin descanso. ¿Actividades? Hay mucho para descubrir, muchos tesoros que buscar y tótems que activar para que la navegación sea mucho más directa. Su mapa es bastante grande y el backtracking puede ser algo tedioso por lo tanto, el viaje rápido entre estos tótems es un excelente cable a tierra.
De pronto, me encontré cazando monstruos, limpiando mazmorras y consiguiendo recursos, vamos todo un recadero de manual, pero… ¿saben qué? Me encanto. Hay algo tan reconfortante en esa fórmula. La idea de subir de nivel, desbloquear nuevas habilidades, movimientos libera una dosis de dopamina que no se compara a nada. Enfrentarse al Jefe que antes barría el suelo con nosotros, pero ahora más fuertes y con mucha más experiencia es otro cantar. Quizás se debe al amor incondicional que tengo hacia los Soulslike o puede que solo sea masoquista. Lo cierto es que, Echoes of Aincrad me arrojo desafíos duros, pero nunca imposibles. Me enseño a tener paciencia, a medir los golpes y valorar cada habilidad y poción para los momentos más especiales. Nunca estuve solo, los aliados estaban a un botón de distancia y su reacción era inmediata. Todo eso mientras disfrutaba de sus hermosos paisajes, porque si una cosa no le falta es belleza. Su reino digital goza de una exuberante naturaleza, y una peligrosa fauna, ambas caras de la misma moneda. Este primer acercamiento me ha dejado realmente impresionado, y no falta mucho para disfrutar de la experiencia completa, que estoy seguro, será del agrado de los fanáticos de la franquicia.
